Cleveland se défait sans trop de problèmes des Nuggets

Avec de grands LeBron James (27 pts, 12 pds) et Kyrie Irving (27 pts à 5/11 de loin), Cleveland s’impose relativement aisément (125-109) contre des Nuggets en back-to-back. Face à une telle adresse extérieure (15/30 pour les Cavs à 3-points), Denver ne pouvait guère lutter, et ils ont craqué au tout début du 3e quart-temps.

Cleveland contesté

Les Cavaliers montrent d’entrée de jeu leur faculté à courir face à des Nuggets timorés. Ces derniers prennent le bouillon dans la raquette avant que Nikola Jokic et Gary Harris ne ramènent leur équipe à une possession. Opposé à Tristan Thompson, l’intérieur serbe alterne le bon et le moins bon mais son influence sur le jeu de Denver ne se dément pas. Après un de ses contres, Jameer Nelson enchaîne à trois-points et voilà les hommes de Mike Malone en tête, 26-23. La frustration monte chez les Cavs et LeBron James, auteur d’un airball, avant la conclusion de ce premier quart-temps, favorable à Denver (33-28).

La suite voit LeBron James agresser avec véhémence le cercle, régulièrement répondu par Will Barton. Tyronn Lue intègre avec succès Derrick Williams, auteur d’un tir primé dans la foulée de Nikola Jokic pour prendre un petit avantage (49-44). Comme Kyrie Irving fait aussi ce qu’il veut, les Cavs se dirigent aux vestiaires en tête, 59-55.

Un 18-0 qui fait très mal

Les difficultés des Nuggets se confirment dans la troisième période, coupables de plusieurs balles perdues en l’absence de fluidité offensive. Au contraire, les Cavs insistent en transition pour prendre onze longueurs d’avance, puis… vingt-deux (77-55). On est sur un 18-0, et Kyrie Irving s’amuse de dribbles et de lay ups acrobatiques. La fatigue se lit sur le visage des Nuggets, incapables de rentrer un tir jusqu’à une petite révolte de Gary Harris et Will Barton (94-78).

Pas de miracle dans le dernier quart-temps pour Denver : tout réussit à Cleveland, ou presque, des pénétrations de LeBron James face au pauvre Juancho Hernangomez aux exercices de tir de Kyle Korver et Channing Frye. Certes, l’orgueil des jeunes pousses du Colorado les amène à défendre plus sévèrement et provoquer les pertes de balle de Cleveland, contraint de jouer avec davantage de sérieux, mais le succès des Cavs se dessine sans grand doute.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.