Joel Embiid aux petits soins pour Ben Simmons

En déplacement pendant les fêtes de fin d’année, les Sixers sont revenus à Philadelphie pour célébrer le réveillon. Et Joel Embiid s’est assuré que Ben Simmons serait avec eux à leur retour de ce road trip de neuf jours.

« Je pense que Ben a beaucoup apprécié », rapporte Embiid sur CSN. « [Je le sais] car j’étais dans une situation similaire à la sienne. Quand j’étais tout seul, je me sentais un peu abandonné mais quand j’avais des gars avec moi, je me sentais tout de suite mieux. »

Entouré de Nerlens Noel, Nik Stauskas ou encore TJ McConnell, Ben Simmons est tout sourire sur la photo qu’il a postée sur les réseaux sociaux. Pour Embiid, c’est tout simplement une tradition qu’il faut perpétuer au sein des Sixers.

« Quand je suis arrivé à Philly, Nerlens s’est bien occupé de moi. Quand je voyageais avec l’équipe, j’étais toujours avec lui. Il y avait aussi les coaches, essentiellement Chris Babcock (l’assistant dédié aux jeunes joueurs), qui m’envoyaient des messages. »

Une tradition chez les Sixers

Et avant Embiid, Nerlens Noel a lui aussi été blessé pour sa première saison. C’était en 2014… au début du Process de Sam Hinkie !

« Ces gars-là étaient des bons gars. Ils étaient tous plus âgés que moi. Il y avait Thaddeus [Young] qui a été un très bon vétéran pour moi et ET [Evan Turner] qui était très, très marrant. Ils m’ont accueilli à bras ouverts. »

Du coup, il connait aussi l’expérience que traverse le rookie australien actuellement. Et forcément, cette camaraderie plaît à coach Brett Brown.

« C’est fantastique. J’adore ce genre de trucs. C’est comme ça qu’on peut construire une continuité, une famille. Quand on a beaucoup de blessés, que leur avenir est incertain, les mots ne veulent plus dire grand-chose. Développer ce genre de relation hors-terrain, c’est le Saint Graal. Ça me plaît beaucoup. »

Si ce noyau dur de joueurs parvient effectivement à rester ensemble pour les années à venir, les Sixers devraient rapidement retrouver les playoffs à l’Est. Et on ne demande que ça franchement, après tant d’années de disette…

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