Joel Embiid aux petits soins pour Ben Simmons

En déplacement pendant les fêtes de fin d’année, les Sixers sont revenus à Philadelphie pour célébrer le réveillon. Et Joel Embiid s’est assuré que Ben Simmons serait avec eux à leur retour de ce road trip de neuf jours.

“Je pense que Ben a beaucoup apprécié”, rapporte Embiid sur CSN. “[Je le sais] car j’étais dans une situation similaire à la sienne. Quand j’étais tout seul, je me sentais un peu abandonné mais quand j’avais des gars avec moi, je me sentais tout de suite mieux.”

Entouré de Nerlens Noel, Nik Stauskas ou encore TJ McConnell, Ben Simmons est tout sourire sur la photo qu’il a postée sur les réseaux sociaux. Pour Embiid, c’est tout simplement une tradition qu’il faut perpétuer au sein des Sixers.

“Quand je suis arrivé à Philly, Nerlens s’est bien occupé de moi. Quand je voyageais avec l’équipe, j’étais toujours avec lui. Il y avait aussi les coaches, essentiellement Chris Babcock (l’assistant dédié aux jeunes joueurs), qui m’envoyaient des messages.”

Une tradition chez les Sixers

Et avant Embiid, Nerlens Noel a lui aussi été blessé pour sa première saison. C’était en 2014… au début du Process de Sam Hinkie !

“Ces gars-là étaient des bons gars. Ils étaient tous plus âgés que moi. Il y avait Thaddeus [Young] qui a été un très bon vétéran pour moi et ET [Evan Turner] qui était très, très marrant. Ils m’ont accueilli à bras ouverts.”

Du coup, il connait aussi l’expérience que traverse le rookie australien actuellement. Et forcément, cette camaraderie plaît à coach Brett Brown.

“C’est fantastique. J’adore ce genre de trucs. C’est comme ça qu’on peut construire une continuité, une famille. Quand on a beaucoup de blessés, que leur avenir est incertain, les mots ne veulent plus dire grand-chose. Développer ce genre de relation hors-terrain, c’est le Saint Graal. Ça me plaît beaucoup.”

Si ce noyau dur de joueurs parvient effectivement à rester ensemble pour les années à venir, les Sixers devraient rapidement retrouver les playoffs à l’Est. Et on ne demande que ça franchement, après tant d’années de disette…

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