Dans la famille Warriors, je demande la défense

Quand votre attaque termine le match à 135 points, à 60% aux tirs, et délivre 36 passes décisives, il est difficile de voir autre chose. Pourtant cette nuit, la défense de Golden State mérite autant de louanges que l’attaque. Face à l’explosif duo Lillard – McCollum, qui a traditionnellement fait souffrir les Warriors, la bande de Steve Kerr a été irréprochable.

En manque flagrant d’énergie face à New York, suite à leur road trip de cinq matchs en sept jours, les Dubs avaient retrouvé leurs jambes pour faire face aux Blazers. Énergiques, mais également rigoureux, le technicien était évidemment satisfait du résultat.

« Notre défense était excellente. C’était de loin notre meilleure performance des deux dernières semaines, » s’exclame-t-il. « C’est une équipe difficile à contrôler. Ils ont beaucoup de shooteurs, donc il y a beaucoup d’espace à couvrir. Je nous ai trouvés vraiment efficace dans les rotations et dans la contestation de leurs tirs. On a aussi fait du bon boulot au rebond. Vraiment, super soirée pour notre défense. »

Défendre la ligne à 3-points

Si Draymond Green fait écho aux propos de son entraineur, pour lui, la clef du match était de contrôler le début de rencontre pour ne pas laisser Damian Lillard et C.J. McCollum entrer dans leur rythme.

« Notre effort défensif a été énorme. Limiter Dame (Lillard) à 20 points, et la plupart de ses points sont venus une fois que le match était plié, alors que c’est l’un des meilleurs scoreurs de la ligue, c’est fort. Pareil pour C.J. (McCollum). On les a bien contenus, et j’ai aussi trouvé qu’on avait bien défendu la ligne à trois points, c’est un aspect central de leur jeu. Si Dame et C.J. commencent à mettre dedans dès le début du match, vous savez que vous allez souffrir pendant toute la rencontre. »

Avec Damian Lillard et C.J. McCollum sous contrôle, c’est tout le jeu de Portland qui a souffert. Les statistiques parlent d’elles-mêmes : seulement 90 points, soit 19 points de moins que leur moyenne, 38% de réussite aux tirs, dont 28% de loin, 16 passes décisives pour 11 balles perdues. Pour Draymond Green, il n’y avait pas de recette miracle, simplement un retour aux fondamentaux défensifs.

« Nous étions conscients que notre intensité défensive n’était pas bonne lors des derniers matchs. On en a parlé hier à l’entrainement, encore ce matin pendant le shootaround, et le staff nous a demandé de revenir aux bases : bumper, contester les déplacements, s’entraider. Et puis nous avons défendu sans faire de fautes. Pendant le road trip, on a fait beaucoup de trop fautes. Rectifier le tir était l’une des clefs pour nous ce soir. »

Propos recueillis à Oakland