LeBron James et Kevin Love stoppent la belle série de Memphis

Cinquième victoire consécutive pour les Cavs qui sont difficilement venus à bout de Grizzlies pourtant privés de Marc Gasol, cette nuit à domicile. L’écart est conséquent à l’arrivée (103-86) mais les coéquipiers de LeBron James (23pts, 6rbds, 8pds) ont dû attendre le money-time pour mettre fin au suspense face à une équipe collante, rugueuse et en confiance puisqu’elle restait sur une série de six victoires. Derrière Kevin Love (29pts, 13rbds), JR Smith a pris ses responsabilités en l’absence de Kyrie Irving (laissé au repos) en signant son meilleur match de la saison avec 23 points à 6/10 à 3 points. Emmené par le trio Harrison-Williams-Randolph, Memphis a imposé une défense de fer jusqu’au milieu du 4e quart mais King James et les siens ont brillamment répondu au défi physique.

-12 en 12 minutes

Privés de Mike Conley (dos), Marc Gasol, James Ennis (mollet), Chandler Parsons (genou) et Brandan Wright (cheville), les Grizzlies parviennent à faire jeu égal avec les locaux en début de partie, recollant à -1 sur deux trois points de Vince Carter, de retour de blessure, et Harrison (15-14). Memphis passe même devant un court instant avant de poser un premier genou au sol, sonné par le 4/4 au tir réussi par JR Smith et conclu par un 3 points dans le corner (20-16). Les Cavs passent la seconde lorsque Love puis Shumpert en première intention derrière l’arc portent l’écart à 12 longueurs après 12 minutes de jeu (32-20).

Memphis martèle son retour

Les Grizzlies continuent de boire la tasse dans un deuxième quart durant lequel ils accusent jusqu’à 22 points de retard après une démonstration de force du trio Smith-James-Love. Sur un nuage, JR Smith rentre alors un nouveau 3 points qui lui permet d’afficher 17 points à la pause, son record cette saison (56-34). Memphis est mal-en-point mais possède pour qualité de ne jamais renoncer. Fidèles à leur plan de jeu axé sur la défense, les coéquipiers de Zach Randolph passent un 7-0 avant la pause et reviennent en troisième quart à grands coups de marteaux dans la raquette de la part de Williams, auteur d’un dunk magistral en transition, ou du jeune Deyonta Davis à deux reprises pour ramener les siens à 73-62.

La revanche dès mercredi soir

Toney Douglas par deux fois et Randolph ramènent tranquillement Memphis à l’heure du money-time (83-74), forçant les Cavs à puiser dans leurs ressources pour assurer la victoire. Après les 3 points du vétéran Frye et le rookie Liggins pour remettre la maison en ordre, c’est LBJ qui termine le travail. King James offre deux passes lumineuses qui font briller Frye pour un 2+1 sous le cercle et Love d’un panier en transition. James plante enfin un dernier lay-up aux forceps qui envoie définitivement les Grizzlies dans les cordes (96-78). A trois minutes du terme, les Cavs sont soulagés et peuvent finir en roue libre.

Les deux formations se retrouvent dès ce soir pour la revanche du côté de Memphis où les renforts d’Irving d’un côté et Gasol de l’autre sont attendus.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.