Victoire après victoire, les Rockets engrangent de la confiance

La série est terminée. Après huit défaites de suite face aux Warriors en saison régulière, les Rockets ont finalement réussi à vaincre leur bête noire. Et même si nous sommes que début décembre, ce succès arrive comme un symbole du renouveau de cette équipe.

« C’est une grosse victoire pour nous car ils nous ont botté les fesses ces dernières années, » confie Trevor Ariza après la rencontre. « De venir gagner ici, ça veut dire beaucoup sur notre éthique de travail et sur tout le chemin que nous avons parcouru. Il y a beaucoup de nouveaux joueurs, et être à l’extérieur ça nous permet de grandir. On joue dès demain à Denver, il faut qu’on se reconcentre tout de suite pour aller chercher une autre grosse victoire. »

« L’envie n’est plus la même que l’année dernière »

Plus que la victoire, c’est l’état d’esprit de tout le groupe qui a changé depuis l’arrivée de Mike D’Antoni. Présent dans le Texas depuis trois saisons, le pivot Suisse est le témoin privilégié de cette mutation.

« Ça n’a rien à voir avec l’année dernière,  » nous explique-t-il. « L’envie n’est plus la même. Que l’on gagne ou que l’on perde, on est toujours prêt à se tourner vers le prochain match. Tout le monde tire dans la même direction. Tout le monde travaille dur, il y a même des mecs qui vont faire de la muscu après les matchs. On est tous super motivés et soudés. »

Si D’Antoni laisse ses joueurs savourer, il tient tout de même à relativiser leurs performances. Pour lui, si toutes les victoires sont identiques, la manière permet de construire les fondations mentales de son groupe.

« C’est une grosse victoire, » rigole-t-il. « C’est la private joke que j’ai avec mon staff. Elles sont toutes importantes ! Mais le plus déterminant c’est d’engranger du vécu, et de la confiance. On a encore des choses à régler, mais prendre trois matchs sur quatre à l’extérieur ça veut dire qu’on fait beaucoup de bonnes choses ! »

Propos recueillis à Oakland

https://www.youtube.com/watch?v=b0WMTC6iWeY