Joel Embiid, symbole du retour au premier plan des pivots

Après avoir été mis au repos face aux Bulls, Joel Embiid retrouve les parquets à 19h00 face aux Cavaliers. L’occasion de se frotter au champion NBA, mais aussi de démontrer que le pivot dominant n’est pas une espèce en voie de disparition.

« Dans le championnat, il y a beaucoup de jeunes intérieurs dominants, et je pense que nous amorçons ce retour » estime le pivot des Sixers, interrogé par Philly.com. « En tant qu’intérieur, on souhaite que chacun soit bon. Je pense que l’intérieur est la pièce essentielle en défense. En attaque, quand un intérieur peut marquer près du cercle et tout faire, c’est toujours bon pour une équipe. »

Numéro 1 au rebond et deuxième contreur de la NBA, Hassan Whiteside fait partie de cette nouvelle générations de pivots, considérés comme de vrais « franchise player ».

« Il y a beaucoup de super pivots, et je dirais qu’il n’y a que deux équipes qui n’ont pas de véritables pivots » estime le pivot du Heat. « Ceux qui pensent que ce ne sont pas des pivots ne regardent pas le basket. Je n’ai pas un jour de repos à ce poste. Dwight Howard, Andre Drummond, DeMarcus Cousins… Chaque soir, j’ai vraiment un bon pivot face à moi. Je ne sais pas quand il y aura des soirs de repos. »

Des pivots capables de tirer à 3-points

Pour Dave Fizdale, ancien assistant au Heat, et coach actuel des Grizzlies, les pivots n’ont pas disparu mais ils ont simplement évolué.

« Embiid sort au large et il prend des 3-points. Marc Gasol aussi. Brook Lopez aussi. Même Whiteside peut shooter à 5 mètres si besoin » énumère le coach de Memphis.

Pour son collègue de Phoenix, Earl Watson, le jeu évolue à nouveau, et le retour des vrais pivots est une bonne chose.

« Tout le monde dans la NBA cherche un moyen de ne pas jouer au poste bas » juge-t-il. « Je pense que les Sixers ont intelligemment vu que leur intérieur était mobile, et ils doivent jouer au large. Je pense qu’ils sont en avance et que le basket va changer. »