Al Horford et Jaylen Brown déjà fondus dans le moule Celtics

Pour sa première sous la tunique des Celtics, Al Horford a réalisé une performance « à la celte » : 11 points à 5/8, 6 passes, 5 rebonds et 4 contres en 27 minutes. Déjà à l’aise dans le système de Brad Stevens, l’ancien Hawk ne surprend pourtant pas son entraîneur, qui n’a jamais douté de sa capacité d’adaptation.

« On a annoncé dès le premier jour qu’il était un sacré atout des deux côtés du terrain » rappelle le technicien à CBS Boston. « Quand on ajoute quelqu’un d’accompli comme lui, on cherche à tout faire en fonction de lui. Mais c’était assez évident qu’il s’adapterait bien vu la manière avec laquelle on aime jouer offensivement et défensivement, et vu son jeu à lui. C’est un quadruple All-Star de 30 ans qui fait partie des valeurs sûres de la ligue, mais qui est également très humble. Ce sont des qualités importantes pour un effectif qui est encore jeune. »

L’intérieur fait partie des quatre titulaires ayant enregistré plus de 20 d’évaluation, ceux-là même qui ont mis Boston sur les bons rails avant que les remplaçants ne se fassent très peur en laissant filer une avance de 23 points dans le money time.

« Sa manière de jouer est contagieuse : il fait circuler le ballon, c’est un garçon vraiment très généreux, malgré son parcours. »

Priorité à la défense pour Jaylen Brown

Un parcours qui fait de lui un sacré mentor pour celui qui a écrit la première ligne de son histoire la nuit dernière : Jaylen Brown. Le numéro 3 de la dernière draft a réussi son baptême du feu avec 9 points à 3/4 aux tirs, 2 rebonds et 2 contres, au diapason de ses aînés. Une première sortie qui a de quoi rassurer les fans dans le Massachussets, et qui donne envie au coach d’exploiter toutes les prédispositions physiques du rookie. Ce dernier possède les ingrédients pour devenir un très bon défenseur, son axe de progression numéro un.

« Il a de très bons passages, mais il en a d’autres sur lesquels il doit progresser » tempère Brad Stevens. « On a besoin qu’il soit avant-tout un bon défenseur. Quand on voit son physique, sa mobilité, son envergure et son intelligence, il a de quoi être un très bon défenseur sur plusieurs postes. Tout le reste ira de soi : il mettra des shoots et sera capable de scorer, à l’intérieur ou en périphérie, mais sa défense est la priorité numéro un en ce début de saison, et c’est le plus dur. »