Ben Simmons n’envisage pas une saison blanche

C’est une tradition à Philly depuis le transfert d’Andrew Bynum en 2012 et les Sixers s’en passeraient bien. Chaque premier match de la saison fin octobre, l’attraction du lever de rideau n’est pas forcément en sneakers sur le banc mais plutôt derrière, dans les premiers rangs, en tenue civile.

Après l’ancien Laker, Nerlens Noel en 2013 et Joel Embiid en 2014 et 2015, c’est donc au tour de Ben Simmons de débuter une campagne sur le flanc, répondant comme les autres avant lui aux questions de nos confrères nord-américains sur ses états d’âme et ses espoirs. À l’entendre, le premier choix de la draft 2016 reste confiant – ‘ »mon heure viendra » – et il ne se laisse pas gagner par le blues du débutant privé de basket.

« Cela n’a aucun rapport avec mon poids »

Mais l’information principale lâchée par l’Australien mercredi soir était ailleurs. Non, il ne sera pas absent toute la saison comme le suggèrent quelques sources bavardes appartement mal informées, donc.

« Il y a beaucoup de discussions autour de mon retour cette saison mais je peux vous dire que personne ne m’a conseillé de ne pas la jouer. Je ne sais pas qui répand cette rumeur mais je reviendrai quand je serai prêt. Je ne peux pas encore dire quand. Personne ne le sait, ça dépendra de mon évolution. Je travaille tous les jours et dès que le staff médical me donnera le feu vert, je serai sur les parquets. »

Présent avec l’équipe au quotidien pendant toute la durée de son convalescence, Ben Simmons écoute les conseils de Joel Embiid – « ne pas se précipiter, prendre son temps et écouter les docteurs » – en prenant son mal en patience. Opéré du pied droit le 4 octobre, il ne devrait pas faire ses débuts NBA avant début 2017. Au mieux. A-t-il donc des regrets quant à sa prise de poids estivale, coupable selon beaucoup de sa blessure ?

« Mon poids était conforme à ce que mon corps peut encaisser. Je suis retombé sur quelqu’un et cela n’a aucun rapport avec mon poids. J’entends dire le contraire mais pour moi ce n’est pas un problème. »