Joel Embiid, deux ans et demi après…

Savez-vous depuis quand Joel Embiid n’a plus foulé un parquet de basket en match officiel ? « Depuis presque trois ans », répond l’intéressé. Depuis donc le 1er mars 2014, le pivot camerounais attend frustré de pouvoir enfin justifier sa réputation universitaire chez les pros. Le moment est enfin arrivé, ce mardi soir contre les Celtics.

Après deux opérations au pied droit et autant de saisons blanches, le 3e choix de la draft 2014 a des fourmis dans les jambes.

« Je suis tellement impatient, confiait lundi le « rookie » de 22 ans après l’entraînement des Sixers. J’ai traversé beaucoup d’épreuves et bossé tellement dur pour pouvoir être finalement là, prêt à jouer. »

Même avec un programme de temps de jeu limité concocté par le staff de Philly, Joel Embid va débuter face à Boston et Al Horford. Brett Brown veut voir en match si les bonnes sensations de son pivot à l’entraînement se confirmeront.

« Je veux juste le voir courir sur le parquet, ça me suffira », confirme un brin amusé le coach australien. « J’ai attendu longtemps pour juste le voir gambader sur un parquet, que ce soit en présaison, en saison ou je ne sais quoi. Il y aura chez lui beaucoup de fierté et il aura raison. »

Face aux C’s, l’ancien freshman sensationnel de Kansas veut apprendre, se tester et engranger un maximum d’informations sur lui-même. Après tout, il s’agit avant tout à ce stade d’huiler un corps encore rouillé par deux ans et demi sans match. Alors que Ben Simmons est absent pour trois mois, voire même peut-être la saison entière, les Sixers misent déjà gros sur leur pivot. Brett Brown voit en lui un leader émergeant et un joueur exceptionnel.

La reprise de mardi face au Trèfle va apporter quelques enseignements importants sur les perspectives qui s’offrent au francophone et à sa franchise.