Yao Ming « très honoré » de voir son maillot retiré par les Rockets

Le 2 février prochain, Yao Ming rejoindra le club très « select » des maillots retirés à Houston. L’ancien pivot des Rockets, qui vient d’inscrire son nom au Hall of Fame, enchaine donc les distinctions. Mais celle-ci a un goût un peu spécial pour lui.

La légende du basket chinois est apparue très touchée en conférence de presse pour annoncer l’évènement.

« Mon maillot retiré ? Tout est arrivé si vite. C’est quelque chose que je n’avais même pas rêvé » avoue Yao. « Je suis très reconnaissant de tout ce que Houston a fait pour moi, l’opportunité de venir ici et de pouvoir jouer. »

Yao Ming a joué huit saisons pour les Rockets, et compilé une moyenne de 19 points et 9.2 rebonds. Plus encore, il a été sélectionné au All-Star Game chaque année pendant son passage dans le Texas, jouant un rôle de pionnier cinq étoiles pour le basket en Chine.

À Houston, son maillot va venir garnir le plafond du Toyota Center, avec notamment ceux de Moses Malone, Clyde Drexler ou Hakeem Olajuwon.

« Je l’ai déjà dit auparavant, mais il y a tellement de soirs où j’arrivais sur le parquet, et je voyais tous ces maillots. Je me disais : « ces maillots, c’est l’âme de Houston » » révèle le nouveau Hall of Famer. « Ces maillots ont été honorés, c’est une source de motivation… Je suis honoré de pouvoir continuer ça. »

Le 2 février prochain, Houston affrontera les Hawks d’Atlanta, mais l’intérêt du match ne sera que secondaire. La dernière occasion pour le public de Houston de remercier Yao Ming pour les belles années qu’il a données à la franchise.