La défense, priorité des Pacers

Promu coach en chef après avoir été assistant dans l’Indiana, Nate McMillan ne va pas tout bouleverser chez les Pacers. Mieux encore, il va s’appuyer sur ce qui a très bien marché l’an dernier : la défense. C’est même le maître mot de ce début de training camp pour les coéquipiers de Paul George.

L’objectif du nouveau coach, et de Larry Bird, est de lancer du jeu rapide cette saison. Et tout ça part d’une bonne défense.

« On était l’une des toutes meilleures de la ligue l’an dernier et on veut s’assurer de retrouver ça sur le parquet cette saison, » explique Nate McMillan. « Il faut qu’on soit sûr de notre défense. »

Les Pacers accordaient à peine plus de 100 points par match l’année dernière. L’objectif pour cette saison est de s’améliorer encore plus grâce à la communication, la volonté et la solidarité.

« Notre équipe est plus petite que par le passé » souligne l’ancien coach des Blazers. « On va avoir besoin que tous nos gars soient impliqués, qu’ils fassent les efforts. Notre aide sur le côté faible doit être plus dense et nos extérieurs devront aller se battre pour le rebond. »

Ces premiers entraînements servent également à intégrer les nouvelles recrues. Thaddeus Young fait partie d’entre elles. L’ancien joueur des Nets découvre petit à petit la philosophie des Pacers, avec une priorité donnée à la défense.

« Offensivement, je pense que ça va aller » analyse-t-il. « On a beaucoup de scoreurs, mais la défense, c’est là que tu gagnes des matches. On va juste continuer de bosser. »

D’après Paul George, le groupe est au meilleur de sa forme physiquement, prêt à relever les premiers défis de la saison (sauf Myles Turner qui se remet d’une commotion cérébrale). Ça commencera la semaine prochaine, avec le premier match de présaison face aux Pelicans.