Jeff Bzdelik, ministre de la défense à Houston

Si Mike D’Antoni assure que le titre des Warriors l’a conforté dans son système de jeu, les Rockets sont toutefois bien conscients qu’ils ne seront pas un candidat au titre en misant uniquement sur l’attaque. Expert défensif des Grizzlies ces dernières saisons, Jeff Bzdelik sera ainsi chargé d’apporter l’équilibre défensif nécessaire.

« Historiquement, je pense que 19 des 20 derniers champions étaient dans le Top 10 dans les deux catégories [attaque et défense] », explique-t-il. « C’est ce que je dis aux gars : vous voulez vraiment gagner le titre ou aller en Finals sans vous donner à fond des deux côtés du terrain ? Alors vous vous foutez le doigt dans l’oeil. C’est ce qu’on leur dit depuis le début. Vous voulez passer des paroles aux actes ? Alors, il faut faire ça. Et tout le monde ».

S’il avait toujours refusé un spécialiste défensif, notamment Tom Thibodeau, lors de ses précédents postes, Mike D’Antoni a désormais accepté l’idée et se dit ravi de travailler avec Jeff Bzdelik. Celui-ci a tout de même un sacré défi devant lui car les Rockets ont peiné défensivement toute la saison dernière.

Et l’aversion de Mike D’Antoni ou James Harden dans le domaine leur colle à la peau…

« Tout ça est assez injuste, notamment la façon dont les coachs sont désignés comme spécialistes offensifs, défensifs ou chargés du développement des joueurs. Le basket est un jeu basé sur les prises de décision. Quand on coache, on apprend aux joueurs à prendre des décisions. En défense, l’important est de pouvoir sentir les choses, les anticiper et être en avance. Il faut penser vite pour se dire : Ok, ça va arriver et il faut que je me positionne pour pouvoir le défendre correctement. Regardez Bruce Bowen ou Dan Majerle. Ils n’étaient pas les gars les plus rapides du monde mais ils savaient ce qui allait se passer. Le système défensif repose sur la prise de décisions ».