On sait depuis longtemps que les Rockets veulent retirer le maillot de Yao Ming pour qu’il rejoigne Rudy Tomjanovich (#45), Calvin Murphy (#23), Moses Malone (#24) Hakeem Olajuwon (#34) et Clyde Drexler (#22) au plafond du Toyota Center.
D’après les médias chinois, la franchise texane pourrait d’ailleurs retirer le #11 du pivot chinois, tout juste introduit au Hall of Fame, dès janvier. En effet, le club veut profiter du Nouvel an chinois pour mettre en place la cérémonie. Celle-ci pourrait avoir lieu face à Golden State (20 janvier) ou contre Sacramento (30 janvier), Atlanta (2 février) ou Chicago (3 février).
Depuis sa retraite en 2011, les Rockets avaient d’ailleurs veillé à ne pas donner le numéro 11 de leur ancien pivot.