Aaron Gordon, la saison de l’explosion ?

Comme LeBron James, Aaron Gordon a été l’invité d’Ellen DeGeneres. Et s’il n’a pas eu à shooter dans des poubelles qui bougent ou à s’enfiler des fonds de vodka, il a dû dunker par-dessus la présentatrice vedette de la télé américaine.

Le vaillant finaliste du dernier concours de dunks du All Star Game a récemment indiqué qu’il n’était pas encore sûr de pouvoir remettre le couvert lors de la prochaine édition. 

« Je me suis entraîné comme un fou »

Par contre, le jeune ailier du Magic n’a pas chômé cet été. Promis à une place de titulaire, ou au moins à un temps de jeu en hausse, Aaron Gordon a tout fait pour impressionner son nouveau coach, Frank Vogel.

« Je me suis entraîné comme un fou cet été. Je m’entraîne deux à trois fois par jour pour être prêt pour la saison. Je suis prêt. Et je le suis depuis un moment à vrai dire. Depuis le dernier match de la saison quand on a perdu contre Charlotte. Je voulais en reprendre pour 82 matchs dès la fin de la saison ! Je savais que ce n’était pas possible mais je le voulais vraiment, » se marre-t-il sur Basketball Insiders.

Avec l’arrivée de Frank Vogel, Aaron Gordon sait qu’il sera appelé à évoluer au poste 3, façon Paul George. Le recrutement d’Orlando, lourd à l’intérieur, confirme la tendance pour l’ancien d’Arizona. Mais le joueur de 20 ans sait à quoi s’attendre.

« J’ai profité de l’intersaison pour travailler sur ma conduite de balle, les passes et le tir. En fait, j’ai bossé sur le shoot face au défenseur qui arrive lancé, ou alors à le passer en dribble pour shooter après le décalage. J’ai aussi fait du pick & roll pour prendre les bonnes décisions en sortie d’écran. Avec Bismack Biyombo et Serge Ibaka, je sais que je vais devoir rouler [vers le cercle] et m’écarter après la pose d’écran. Et avec Vooch [Nikola Vucevic], faire un peu des deux. Mon rôle va être de marquer en sortie de pick ou faire la bonne lecture pour un gars mieux placé. Je suis prêt. »

Les playoffs, objectif affiché

À 9 points, 6 rebonds et 2 passes de moyenne (en 24 minutes), Aaron Gordon a montré de belles choses l’an passé. Mais il est désormais attendu au tournant, notamment en termes d’adresse où il plafonne à 47% seulement en deux ans de carrière. De ce côté-là, il botte en touche…

« Quand on parle de saison de la révélation, les gens pensent d’abord aux statistiques. Mais pour moi, il s’agit davantage de plaisir ressenti en match. Et pour le coup, je pense que je serai plus heureux, plus jovial cette saison. J’ai plus confiance en moi. Si ces trois ingrédients permettent de faire une grosse saison, alors je pense que je suis prêt. »

Le Magic s’est de toute façon replacé parmi les équipes en compétition dans une conférence Est largement ouverte. Les playoffs sont l’objectif affiché d’emblée en Floride.

« Oui, c’est sûr. On est une équipe de playoffs. Je n’ai pas encore été à la salle avec tout le monde encore, mais des appels et des messages que j’ai reçus, tout le monde a cet état d’esprit dans l’équipe. Ils sont tous prêts. On doit prendre les choses les unes après les autres, jouer chaque match comme si c’était le dernier. Si on fait ça, on peut réussir une très belle saison. »

Il serait temps ! Cela mettrait fin à quatre années de disette pour les fans du Magic.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.