La publicité « Be Like Mike » de Michael Jordan célèbre ses 25 ans

Le 8 août 1991, les télévisions américaines ont diffusé l’une des publicités les plus connues dans le monde : la légendaire « Be Like Mike » de Gatorade. Pour célébrer cet anniversaire, ESPN est revenu sur l’invention de ce coup de génie marketing.

À l’époque, Michael Jordan, tout juste titré contre les Lakers en juin 1991, vient de signer un contrat de 10 années pour 13.5 millions de dollars avec Gatorade. La marque réalise alors un gros coup en doublant Coca-Cola.

Mais la première monture de la publicité n’avait pas le visage de celle désormais reconnue dans le monde. Elle était même « horrible » selon Bernie Pitzel, le dirigeant de la marque, puisqu’elle montrait Jordan faisant des dunks. Certes, les images devaient être magnifiques mais Nike avait déjà épuisé le filon.

Une publicité écrite sur une serviette…

Pitzel propose donc de changer le spot. En trois jours, une nouvelle version est imaginée. L’idée est simple : des enfants observent Jordan avec le tube « I Wan’na Be Like You » (Être un homme comme vous ) tiré du classique de Disney Le Livre de la jungle.

Seulement, afin d’utiliser la chanson, Disney demande 350 000 dollars pour cinq semaines d’exploitation. Un coût bien trop cher pour la marque. En quatre heures, dans son restaurant italien préféré, Pitzel compose les paroles de « Be Like Mike » sur une serviette. La chanson est enregistrée, le spot monté et la légende fait le reste.

Pour autant, la marque ne va pas décoller économiquement malgré l’efficacité de la publicité.

« Quand nous sommes revenus à des véritables highlights et un Michael qui transpire, cela a mieux fonctionné », explique le spécialiste du marketing de Gatorade, Peggy Dyer.

Mieux fonctionné pour les finances, mais 25 ans plus tard, toute une génération chante encore « If I Could Be Like Mike » !