Festus Ezeli, un « monstre défensif » à Portland ?

Ayant commencé le basket très tard, Festus Ezeli manque de fondamentaux mais ses capacités athlétiques lui ont permis de devenir un membre important des Warriors, ces dernières saisons. Obligé de partir suite à l’arrivée de Kevin Durant en Californie, le pivot nigérian a rejoint les Blazers, qui l’ont impressionné lors des derniers playoffs.

« J’ai vu le caractère de cette équipe lorsqu’on était dans la bataille, sur le terrain », a-t-il expliqué lors de sa présentation. « C’est là qu’on découvre les forces et les faiblesses d’une équipe. Leur alchimie était quelque chose que j’admirais beaucoup. Je vois les fondations de quelque chose de très, très beau. Je pense que cette équipe a un bel avenir devant elle ».

C’est l’une des raisons qui l’ont poussé à accepter un contrat de 14.7 millions sur deux ans dans l’Oregon.

Très bon en début de saison, alors qu’Andrew Bogut était absent, le Nigérian a eu du mal à se remettre de sa blessure au genou, survenue en février. Moins utilisé par Steve Kerr, il a ensuite montré ses limites, notamment offensives, en Finales, ses passages se révélant souvent compliqués. Mais Terry Stotts pense que son impact défensif sera précieux.

« Son impact défensif sera le plus évident. Ses chiffres défensifs à Golden State, au sein d’une exceptionnelle équipe défensive, étaient incroyables, parmi les meilleurs de leur groupe. Il va avoir un impact sur notre équipe, que ce soit sur les pick-and-roll, sur le rebond, sur le fait de gêner les tirs près du cercle. Il est athlétique, il a de l’envergure. Dans la NBA actuelle, et parce qu’on veut davantage faire jouer Al-Farouq Aminu ailier fort, il va nous permettre d’utiliser un petit cinq sans perdre de vue la défense ».

Plus puissant et intimidateur que Mason Plumlee, Festus Ezeli a envie de passer un cap.

« La défense, c’est la partie du jeu que je préfère. Je veux devenir le monstre que je peux être ».

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.