Denver : Petr Cornelie prend ses marques

Dernier des cinq français sélectionnés lors de la draft, Petr Cornelie avait du mal à cacher sa déception dans ses premières réponses à la presse. Annoncé au premier tour dans de nombreuses Mock Draft, il a dû attendre près de quatre heures avant d’entendre son nom… Néanmoins, le Français est très heureux d’avoir été choisi par Denver, où l’ambiance est au beau fixe avec les arrivées des jeunes talents Juancho Hernangomez, Malik Beasley et surtout Jamal Murray.

« C’était long ! » plaisante-t-il au sujet de son soir de draft. « J’ai été choisi en 53e position donc c’était assez long mais c’était bien, j’ai finalement été drafté et ça va. J’étais très content d’être choisi par Denver parce qu’ils ont un très bon projet pour moi. J’étais venu pour les workouts et j’ai déjà découvert la ville et je l’aime beaucoup. « 

Le jeune joueur arrive dans une franchise qui compte deux Français – Joffrey Lauvergne et Axel Toupane – dans son effectif, un luxe pour ce fils d’un ancien basketteur qui peut s’appuyer sur les conseils de ceux qui ont fait le grand saut transatlantique avant lui.

« C’est génial » assure-t-il. « Il y a des Français dans toutes les équipes mais il y en a deux ici donc c’est vraiment cool. J’ai déjà parlé avec Axel qui m’a dit que c’était vraiment bien ici. La NBA, c’est un tout. En France je regardais la NBA tout le temps, c’était un rêve. J’ai joué avec Rodrigue Beaubois et Mike Gelebale qui y ont déjà joué ici et m’ont dit que c’était complètement différent. »

L’intérieur manceau espère montrer à ses nouveaux dirigeants qu‘il peut jouer dans la ligue dès l’an prochain, et prouver aux équipes qui ne l’ont pas choisi qu’elles ont fait une erreur. Première occasion dans quelques semaines avec les summer leagues de Las Vegas.

Ensuite, il devrait rester un ou deux ans en Europe pour s’aguerrir.