L’hypothétique retour d’une franchise NBA à Seattle a pris du plomb dans l’aile au début du mois après que le conseil municipal a refusé de céder un terrain près du port pour la construction d’une nouvelle salle. Pourtant, les anciennes légendes des Sonics gardent bon espoir de voir une équipe à “Emerald City” dans un futur proche.
Spencer Haywood, star de l’équipe au début des années 1970, s’est récemment entretenu avec le commissioner Adam Silver et ce dernier se serait voulu très positif sur ce dossier.
“Pouvez-vous nous aider à expliquer aux habitants de Seattle que nous voulons faire amende honorable ?” aurait demandé Adam Silver. “Nous voulons réimplanter une équipe à Seattle immédiatement.”
Spencer Haywood et Adam Silver se sont rencontrés lors de l’une des réunions organisées par la ligue, et si l’ancien numéro 24 des Sonics s’enflamme peut-être un peu, le dossier reste ouvert.
“Je suis membre du comité directeur des joueurs retraités, et nous avons des réunions en commun au milieu de celles sur la future convention collective,” explique-t-il. “Voilà où nous en sommes mais nous devons faire quelque chose au sujet de la salle. Nous devons accélérer le processus pour que nous puissions avoir notre équipe. Adam Silver souhaite désespérément avoir une équipe à Seattle. Il veut remettre les choses en ordre.”
Nate McMillan : “Je pense que la prochaine équipe disponible finira à Seattle”
Le refus de la ville d’autoriser la construction de la salle sur Occidental Avenue a mis un coup de frein au dossier. Pour Spencer Haywood, il est temps que chacun prenne ses responsabilités.
“Les membres du conseil municipal et tous ceux qui veulent la construction de la salle doivent regarder leur propre histoire,” ajoute-t-il. “Regarder l’histoire de la ville de Seattle, ce qu’elle a apporté au monde du basket. C’est un effort collectif pour ramener une équipe ici.”
Même son de cloche chez Nate McMillan, récemment promu head coach des Pacers.
“Je veux dire aux fans de continuer à soutenir le projet, la NBA reconnait cet effort,” déclare l’entraîneur. “Ils savent que c’est une superbe ville et je pense que la prochaine équipe qui sera disponible finira à Seattle. C’est une ville de sport. Elle mérite d’avoir son équipe. Je pense que pour la prochaine équipe qui déménagera, la priorité sera Seattle.”
Les Sonics ont quitté Seattle en 2008 pour rejoindre Oklahoma City pour finalement devenir le Thunder. Aujourd’hui, l’équipe n’est plus qu’à une victoire d’une deuxième participation en finale après celle de 2012.
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