Tom Thibodeau : « Sans la blessure de Joakim Noah, les Bulls auraient fait une très bonne saison »

Viré de Chicago malgré cinq années très solides (64.7% de victoires), Tom Thibodeau a passé une année sabbatique à observer les méthodes de travail de ses confrères avant de s’engager à Minnesota, juste après la fin de saison. Le coach a bien évidemment suivi de près le parcours de son ancienne équipe et si elle ne s’est pas qualifiée pour les playoffs, c’est d’après lui surtout à cause des blessures récurrentes dans l’effectif.

« Je pense qu’il y a eu du positif pour beaucoup de joueurs. » a t-il expliqué à CSN Chicago. « Je trouve que Derrick Rose a bien joué après les deux premiers mois et c’était super de le voir en pleine santé. Il est passé par quatre années vraiment difficiles. Jimmy Butler a continué de progresser, Pau Gasol était excellent. Doug McDermott a fait une super saison et Niko Mirotic était inconstant mais il a bien fini la saison. Il y a eu beaucoup de positifs, un ou deux matchs auraient pu tourner différemment et si Joakim Noah ne se blesse pas, c’est une équipe fantastique. »

« S’ils ont la santé, c’est une grosse équipe »

Selon Tom Thibodeau, la blessure de Joakim Noah est d’ailleurs le facteur principal de l’échec des Bulls cette saison.

« Ils ont besoin d’être en bonne santé. » poursuit-il. « De mon point de vue extérieur, c’est selon moi le plus important pour cette équipe. S’ils ont la santé, c’est une grosse équipe et malheureusement, ce n’était pas le cas cette année (…) Je sais à quel point Joakim est important pour cette équipe. Le moment de sa blessure était compliqué. Je pense que s’il ne s’était pas blessé, cela aurait été une très bonne saison pour eux. »

Le neo-coach des Wolves rappelle aussi que la conférence Est a progressé cette saison, une difficulté supplémentaire pour les Bulls. Quant à son successeur, il n’a que de bons mots à son égard. Il estime d’ailleurs que l’équipe redeviendra un cador de la conférence Est la saison prochaine.

« Beaucoup d’équipes ont progressé à l’Est, et il faut aussi leur donner du mérite. Je pense que Fred (Hoiberg) est un coach brillant, ils ont beaucoup de talent et ils seront de retour l’an prochain. »

Reste à savoir sous quelle forme les Bulls reviendront l’an prochain puisque de nombreux joueurs sont en fin de contrat, dont Pau Gasol et Joakim Noah. Mais cette question ne concerne plus directement Tom Thibodeau…