Le MVP de la nuit : Dirk Nowitzki (40 pts) rejoint Karl Malone dans l’histoire

À bientôt 38 ans, Dirk Nowitzki est toujours capable de planter 40 points sur un terrain et il l’a prouvé cette nuit, face aux Blazers, dans un match primordial pour les Mavericks, conclu après prolongation !

Auteur de 40 points à 16/26 aux tirs (mais aussi 8 rebonds, 4 passes et 2 interceptions), l’Allemand a réalisé le plus gros match de sa saison au meilleur moment pour Dallas. Dos au mur, les Texans devaient impérativement gagner cette rencontre afin d’éviter de se retrouver nez à nez avec Utah.

Sa plus grosse marque depuis deux ans

Le futur Hall of Famer avait bien compris l’urgence de la situation et les Blazers en ont fait les frais. Les jambes ne sont plus celles de ses 20 ans, mais le bras est toujours là. Grâce à son travail du placement, ses feintes et sa taille, Dirk Nowitzki a fait la misère aux défenseurs adverses, que ce soit à mi-distance, derrière l’arc ou plus rarement sous le cercle.

Contraint de disputer une prolongation, la légende de Dallas a prouvé encore une fois qu’il savait être décisif en scorant huit points d’affilée pour construire l’écart salvateur.

Au terme de cet épisode haletant, Dirk Nowitzki signe son premier match à 40 points ou plus depuis janvier 2014 et son 20e en carrière. Il devient par la même occasion le plus vieux joueur à atteindre cette barre depuis Karl Malone en 2003.

« Il ne faut jamais sous-estimer la grandeur, quel que soit l’âge, » résuma magnifiquement Rick Carlisle à l’issue du match.

Difficile de donner tort au coach des Mavericks : sur ces cinq dernières rencontres, son joueur tourne à 27.4 points à 53.8% de réussite, 40.7% à 3-pts et 7.4 rebonds. À 37 ans et 9 mois…