Klay Thompson : « La confiance de Stephen déteint sur tout le groupe »

Battu par les Lakers dimanche soir, Klay Thompson a pu se consoler après que la légende des Lakers lui a offert son jersey, porté durant le match, avec un message plutôt sympathique: « Cela a été un plaisir de te voir grandir et devenir le joueur que tu es devenu. Continue à bosser. Kobe 24. » Quand ton idole de jeunesse te rend un tel hommage, ça ne peut peut que te remettre du baume au coeur. 

Concours à trois points : Klay veut une belle contre Steph !

Et de fait, lundi soir face à Orlando, Thompson avait retrouvé toute son énergie pour planter 27 points sur le nez du Magic, avec une nouvelle victoire à la clé. La 56e de la saison.

En tout état de cause, l’arrière discret au shoot si élégant vit une saison de rêve pour sa cinquième campagne en NBA. All Star incontournable, Thompson tourne à 22 points et 4 rebonds par match, avec 47% de réussite, autant de records individuels en carrière. Et puis, il a même damé le pion à son MVP de coéquipier, Stephen Curry, au concours à trois points de Toronto.

« Oui, [je le chambre] un peu. On va dire que je peux pour les trois cents et quelques jours [avant le prochain All Star Weekend, ndlr]. On est à égalité un partout. J’espère que l’an prochain, on pourra se départager. On en rigole entre nous et je vais pouvoir le chambrer pendant encore un peu de temps au centre d’entraînement. Mais, il a peut-être simplement voulu être gentil avec moi en me laissant gagner. C’est toujours un plaisir de shooter avec lui. Il n’y a pas meilleur que lui. »

Admiratif du niveau de jeu affiché par son meneur, Thompson n’éprouve aucun ressentiment par rapport à l’explosion médiatique du phénomène Curry. Leur relation est bien plus solide. Elle s’est construite graduellement, et dans des saisons galère à leur arrivée dans la ligue.

« Quand on est arrivé, on était tous les deux morts de faim. On voulait progresser et on a fait des sacrifices, pendant l’intersaison chaque année, pour travailler sur notre jeu. On venait au début septembre pour bosser quatre jours par semaine. Beaucoup d’exercices de défense. C’était un peu les trucs chiants. Mais on savait que c’était fondamental pour nous, que ça allait nous permettre d’avoir de longues carrières. »

« On profite pleinement du moment présent »

Etudiant appliqué, l’ancien de Washington State (car il rêvait de jouer dans la Pac 12) a développé son éthique de travail au contact de Steph Curry. Et les deux snipers ont depuis bien pris leur envol. La phase « Splash Brothers » semble même quasiment oubliée tant la domination des champions en titre est impressionnante cette saison.

Mais, la tête solidement ancrée sur les épaules, Thompson ne se laisse pas endormir. Très bien entouré, avec une famille de sportifs dont le père, Mychal, était champion NBA, la mère, Julie, volleyeuse en division I à la fac, un frère, Mychel, basketteur pro en Europe, et le petit dernier, Trayce, arrivé en Major League Baseball (chez les Dodgers), Klay garde bien les pieds sur terre.

« On profite vraiment pleinement du moment. On en était à 55 victoires pour 5 défaites. C’est le meilleur bilan de l’histoire après 60 matchs. Tous sports confondus, on pourrait presque dire. Il n’y a pas vraiment de mots et c’est pour ça que, même si on ne veut pas s’en contenter, on savoure quand même ces moments-là. » explique Klay dans le podcast, The Vertical. « Quand on a un leader comme Steph qui joue avec une telle confiance, ça déteint sur toute l’équipe. Il a autant en confiance en lui qu’en nous. »

Et c’est bien ça le secret de la réussite des Warriors : leur parfaite symbiose vers un but commun. Klay Thompson est le premier à le dire, les joueurs de la Baie se fichent des honneurs individuels, des plus grosses stats, des grandes accolades. Ils veulent le titre.

Et si l’on s’en tient au flair légendaire de Charles Barkley, qui vient de déclarer (sur le plateau du late show de Stephen Colbert) que les Warriors ne réaliseraient pas le back to back, après les avoir déjà vus perdants l’an passé, les Warriors ont encore de beaux jours devant eux…