Ettore Messina imagine Kristaps Porzingis en Toni Kukoc 2.0

Assistant de Gregg Popovich aux Spurs, Ettore Messina a eu l’honneur de coacher l’équipe internationale lors du Rising Stars Challenge, et il a particulièrement apprécié d’entraîner Kristaps Porzingis, auteur de 30 pts à 12 sur 16 aux tirs dont 5 sur 8 à 3-points. Pour le coach italien, le Letton a tout à gagner à bosser son jeu loin du panier, et il évoque Toni Kukoc qu’il a souvent affronté au début des années 90.

« Ses entraîneurs le savent certainement mieux que moi, et je m’exprime comme un fan ou un scout adverse » explique-t-il au Post. « Il sait shooter à 3-points. Il peut aller au panier. Pour moi, il a une grande confiance dans son jeu, et Toni Kukoc était sans doute plus complet au même âge. Il pouvait faire davantage de choses en sortie de dribbles. »

Plutôt que de le voir squatter le poste bas pour jouer dos au panier face à des intérieurs, Messina lui conseille donc de s’écarter et de jouer comme un ailier.

« En tant qu’amoureux du basket, j’aimerais qu’il travaille ce secteur, mais sans doute que Kurt Rambis et son staff ne seront pas d’accord car ils préfèrent le voir près du cercle. En fait, je n’en sais rien, et je connais pas leurs projets, mais je parle en tant que fan, et passionné de basket. »

Du côté du joueur, on se focalise pour l’instant sur le money time plutôt que sur un aspect en particulier de son jeu.

« Je veux évidemment être plus efficace dans le 4e quart-temps. Je ne veux rien forcer ou prendre le match à mon compte car on a Melo. C’est le go-to-guy dans le dernier quart-temps et les dernières minutes. Mais je dois être prêt, quand je reçois la balle, à scorer. Je veux être plus efficace sans en faire trop. »