Avery Bradley crucifie les Cavs au buzzer !

Les Cavs marquent le pas à l’approche du All-Star week-end, avec ce deuxième revers consécutif, face aux Celtics (103-104). Si Avery Bradley a arraché la victoire d’un 3 points miraculeux au buzzer, la victoire de Boston est loin d’être un hold-up et aurait même pu être sécurisé plus tôt si Jared Sullinger n’avait pas laissé filer deux précieux lancers.

Cleveland, qui a reproduit le même schéma qu’à Indiana puis à Charlotte, a perdu ses repères après la pause, en plus de perdre Kevin Love dans le 3e quart. En grande forme dans le money-time, LeBron James (30 pts, 7 rbds) aurait pu sauver Tyronn Lue d’une nouvelle insomnie. Mais l’audace de ces Celtics emmenés par leur trio Thomas-Turner-Zeller en a décidé autrement.

Mener tôt, pas un cadeau pour les Cavs

Attendus au tournant après leur faux-pas à Charlotte, les Cavs ne tardent pas à répondre. JR Smith et Kevin Love lancent les hostilités à 3 points et LeBron James est aussi dans le coup, décrochant le 2+1 après une interception sur Bradley. Love se joue ensuite de Jerebko pour filer au dunk et permettre aux Cavs de mener 14-2 en moins de 4 minutes. Kyrie fait danser Bradley sur un spin-move puis lors d’une contre-attaque jouée rapidement (19-9). Rien n’est simple pour les C’s d’Isaiah Thomas (1/5 au tir), et l’écart monte jusqu’à +15 en faveur des locaux après un lay-up en transition de Mo Williams et un 3 points dans le corner de Love (32-17).

Contrairement aux sorties précédentes, Cleveland essaie de gérer au mieux cette avance. Et lorsque le duo Smart-Bradley fait feu à 3 points et que Zeller ramène Boston à 34-29, Richard Jefferson monte au front et se paie l’ennemi public n°1, Kelly Olynyk (sifflé par le public à son entrée), avec un contre autoritaire et un panier avec la faute (40-29).

À trois reprises, Kyrie Irving fait parler sa technique pour perpétuer l’écart, mais les Cavs finissent par retomber dans leurs travers avant la pause (0/8 au tir et 3 balles perdues dans les 5 dernières minutes). Evan Turner, Amir Johnson et Jared Sullinger en profitent pour ramener les Celtics à -6 à l’heure du repos (49-43). Le match est (déjà) relancé.

Boston reprend sur le même rythme et tire avantage de l’apathie défensive des locaux pour passer un 9-0 conclu par un coast-to-coast de Thomas en toute tranquillité (49-52). Les Cavs cherchent un électrochoc qui tarde à venir.

JR Smith sort deux paniers à 3 points venus de nulle part avant de mettre Mozgov sur orbite pour un dunk surpuissant avec la faute de Johnson (65-58). Mais rien n’y fait, Boston maintient la pression, et Turner, qui fait des misères à LBJ en le contrant par derrière, laisse Cleveland à portée de fusil à l’entrée du 4e quart (73-65). Comme pressenti depuis la fin de la première mi-temps, la défense de Boston fait complètement déjouer les locaux qui prennent double-dose sur le jeu de transition des hommes de Brad Stevens.

Boston répond à LeBron en équipe

En une minute, les C’s claquent un 10-0 largement alimenté par Thomas afin de reprendre la main sur la rencontre. Dans un trou noir en attaque, la précipitation et la maladresse poursuit les locaux alors qu’en face, après un « and-one » finement joué, Sullinger à l’occasion de replacer les siens à +6 à moins de 3 minutes de la fin au lancer (88-92).

Les deux tentatives ratées du pivot font ressurgir l’âme de champion de LeBron James qui délivre un caviar pour JR Smith à 3 points et aligne 6 points de suite. À 101-95 après deux lancers d’Irving, les Cavs se dirigent vers un succès étriqué de plus. Mais le 3 points de Crowder et la faute bête de JR Smith pour le 2+1 de Turner relancent les C’s. Présent au rebond sur le lancer raté de Turner, Boston s’offre une opportunité de gagner le match à la dernière seconde. Isaiah Thomas en délicatesse avec son shoot (5/19), c’est Avery Bradley qui crucifie les coéquipiers de LBJ d’un 3 points dans le corner au buzzer.

Les Celtics, qui poursuivent leur montée en puissance avec ce succès probant, le 3e consécutif, auront l’occasion de maintenir la pression sur Atlanta, 3e ex-aequo à l’Est, lors de la réception de Sacramento demain soir. Cleveland aura pour sa part l’occasion de se racheter dès ce soir face aux Pelicans, une des pires équipes de la ligue « on the road » (5v-19d).

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.