Cleveland cherche la solution pour faire fonctionner son « Big Three »

Avec l’arrivée de Tyronn Lue sur le banc des Cavs, c’est une nouvelle philosophie qui arrive Cleveland, sur et en dehors du terrain. Malgré un bilan de 46 victoires pour 8 défaites sur les douze derniers mois lorsque le « Big Three » (LeBron James, Kyrie Irving, et Kevin Love) est au complet, les trois All-Star ont encore du mal à cohabiter et à se trouver sur le parquet lorsqu’il jouent ensemble. Le nouveau coach des Cavs a déjà passé du temps avec un autre trio de choc, celui des Celtics du temps de Kevin Garnett, Ray Allen et Paul Pierce. Mais à la différence du trident des Cavs, ces trois joueurs approchaient déjà la fin de leur carrière lorsqu’ils ont joint leurs forces pour remporter un titre de champion, et ne pensaient qu’à une chose : soulever le Larry O’Brien Trophy.

« Kyrie Irving et Kevin Love sont encore jeunes et pensent à leur image de marque et à d’autres choses, c’est un contexte différent, » explique-t-il au Plain Dealer.

Lue a tenu le même discours devant toute l’équipe avec un message clair : si l’équipe gagne, c’est tout le monde qui en profitera au niveau individuel.

« J’ai expliqué à tous les joueurs que si l’équipe gagnait, cela profiterait à l’image de chacun, » raconte Lue. « Si l’on gagne ensemble, tout le monde sera gagnant. J’essaye d’inculquer cette philosophie à nos joueurs parce que nous avons un noyau important de jeunes dans l’équipe. Je vais continuer de faire passer ce message. Si nous gagnons en équipe, tout le monde aura droit à sa part du gâteau, voilà mon message. »

L’exemple de Wade au Heat

Lue, qui veut augmenter le rythme de jeu des Cavs, pense que cela profitera à Irving grâce à sa vitesse, et il souhaite que Love travaille plus avec le banc pour qu’il puisse avoir bénéficier de plus d’opportunités en attaque. Mais le patron, c’est LeBron et Lue n’hésite pas à le dire. Il rappelle aussi que le « Big Three » du Heat n’a réellement fonctionné que lors de sa deuxième saison quand Dwyane Wade a laissé les clés de la maison à James.

« Cela fait réfléchir. C’est un sacrifice énorme pour un joueur qui a déjà remporté un titre, » explique Lue. « C’était le territoire de Wade. Il a laissé LeBron prendre la tête du groupe alors que le Heat était son équipe. »

Irving et Love était eux aussi les franchise player de leurs équipes respectives avant le retour de James à Cleveland. Mais il devront mettre de côté leurs ambitions personnelles pour se mettre au service de « King James ».

« Nous sommes dans une position où nous devons faire des sacrifices et où l’on sait que l’on passe du statut de leader à celui de maillon mais avec un objectif bien plus important au final. » déclare Irving. « Nous avons eu besoin de plusieurs mois pour nous adapter. »

Kevin Love en chute libre depuis le retour de Kyrie Irving

L’an dernier, James et Irving ont eu besoin de pas mal de temps avant de se trouver sur le terrain, tandis que Love a souvent été oublié dans un rôle de second couteau. Cette saison, avec Irving à l’infirmerie pour les six premières semaines de compétition, James et Love ont développé des automatismes mais le retour du meneur des Cavs a changé la physionomie de l’équipe, et Love s’est à nouveau retrouvé laissé pour compte. Depuis le retour d’Irving, l’ancien joueur des Timberwolves a en effet retrouvé son rôle de troisième larron avec seulement 12.9 points de moyenne à 39% aux tirs.

« Kevin et moi allons tout faire pour nous adapter à ce style de jeu, mais nos images de marque sont le cadet de nos soucis, » déclare Irving. « Si Kevin était inquiet pour son image, je ne pense pas qu’il serait resté à Cleveland. Et même chose pour moi en prolongeant mon contrat. Nous avons un objectif bien plus important à atteindre. Cela passe avant toute autre chose. »

Quant à James, il ne pense qu’à une seule chose : le titre de champion. Peu importe la méthode employée pour y parvenir.

« Nous pourrions posséder un « Big 8″, mon seul objectif est de gagner, » déclare-t-il. « Je m’en fiche. Je travaille dur jour après jour pour cette franchise et cette équipe, pour Kyrie et pour Kevin, et pour nous mettre dans les meilleures conditions possibles pour gagner. »