Joakim Noah promu « leader du banc » à Chicago

De retour face aux Wizards lundi après plus de quinze jours d’absence, Joakim Noah n’a pu empêcher la défaite des Bulls contre une équipe pourtant décimée, ni celle de cette nuit face aux Bucks. À titre personnel, le pivot français fut encore une fois très actif mais sa maladresse est toujours d’actualité (1/10 aux tirs, la majorité sous le cercle). À ses côtés, en sortie de banc, le rookie Bobby Portis fut utilisé 15 minutes mais à terme, l’association des deux joueurs devrait être plus fréquente, selon Fred Hoiberg.

« Ils seront souvent sur le terrain ensemble, en sortie de banc, » a t-il déclaré à CSN Chicago avant la rencontre. « Je pense qu’ils jouent bien ensemble. Ils ont développé une relation très étroite. Jo l’a pris sous son aile et lui a appris énormément depuis son début de carrière, donc je sais que ces deux cherchent à jouer ensemble. »

Plus globalement, l’entraîneur des Bulls a assuré qu’il comptait sur l’ex-international français pour incarner le rôle de leader au sein des remplaçants, en lieu et place de Taj Gibson, désormais titulaire.

« Le plus important avec lui, c’est que je sais qu’il amènera de l’énergie sur le terrain. Il amènera du rebond et il sera toujours présent en défense. De plus, il nous donne un peu plus de circulation du ballon. Je lui tire mon chapeau pour avoir changé la physionomie de notre banc. Jo est le leader de nos remplaçants. Je pense qu’il en retire beaucoup de fierté. »

Reste à savoir si cette reconnaissance du coach se manifestera de la même manière du côté de la direction. Actuellement dans sa dernière année de contrat, Joakim Noah est régulièrement évoqué parmi les meilleurs atouts des Bulls en cas d’échange. Or, la trade deadline n’est plus que dans un mois.