North Carolina – Maryland : retour réussi pour Marcus Paige

North Carolina (9) a remporté le choc de la soirée en dominant le numéro 2 du pays, Maryland (89-81) dans le cadre de l’ACC-Big Ten Challenge. Ce match marquait avant toute chose le grand retour de Marcus Paige, qui avait manqué le premier mois de compétition. Paige a montré qu’il n’avait rien perdu de son talent, terminant avec 20 points et 5 passes décisives. Son duel face à Melo Trimble a été de toute beauté. Le meneur des Terrapins a de son côté compilé 23 points, 12 passes décisives mais a perdu 8 ballons. Rasheed Sulaimon, de retour en Caroline du Nord, a inscrit 18 points.

Le début de match est à l’avantage de North Carolina qui prend les devants et creuse un écart à deux chiffres (26-16 après dix minutes). Sulaimon et Trimble parviennent à limiter la casse avant la pause et les Tar Heels ne mènent plus que 41-35 à la mi-temps. Maryland continue sur sa lancée au retour des vestiaires et égalise à 53-53 à la 25e minute.

C’est alors que Paige prend les choses en main pour North Carolina : deux paniers à 3-points, un autre à mi-distance et les Tar Heels reprennent leurs distances pour finalement s’imposer et décrocher une victoire de prestige face à l’une des meilleures équipes de ce début de saison.