Nikola Vucevic analyse le début de saison du Magic

Un nouveau coach, un nouveau cinq majeur, une nouvelle ambition, un nouveau Evan Fournier : Orlando fait dans le neuf et confirme ses beaux discours du début de l’automne avec 7 victoires pour 8 défaites. Oublié du All Star Game la saison passée, Nikola Vucevic doit s’adapter à la philosophie et au système de l’ancien meneur emblématique de la franchise, mais la nouveauté ne change rien à son importance dans la rotation. Le pilier, c’est lui, comme l’ont prouvé son récent buzzer beater après son retour de blessure (genou) puis ses 22 pts et 12 rbds mercredi soir face aux Knicks. Pour Basket USA, il revient sur ce début de saison encourageant.

« Chaque joueur est meilleur individuellement, » nous explique d’abord l’intérieur du Magic. « On a tous un an de plus d’expérience et nous avons bien bossé pendant l’été. Ensuite, nous sommes meilleurs en défense et dans l’exécution collective. Quand nous faisons bien circuler le ballon, nous sommes une équipe difficile à battre. Parfois encore chacun veut faire son truc de son côté et c’est ça qu’il faut travailler. On doit arriver à être constant dans l’application collective. »

« Oladipo a plus de liberté dans la création comme remplaçant »

Quel est son avis sur le changement dans le cinq majeur avec Victor Oladipo comme 6e homme ?

« Avoir Frye au poste 4 va m’aider non seulement sur les aides mais ça va surtout libérer des espaces. Pour moi d’abord mais aussi pour Evan et Tobias (Harris) au drive. Les deux aiment attaquer le panier. Ecarter la défense c’est leur donner les moyens je pense d’être encore plus forts dans les pénétrations. Le coach essaye, et nous sommes encore en période d’adaptation à son système. Cela prend du temps, pour moi comme pour les autres joueurs. En mettant Victor (Oladipo) sur le banc, il renforce le banc et permet je crois à Victor d’avoir plus de libertés dans la création. »

Est-ce un changement définitif ?

« Le coach essaie des choses. Je le répète, il n’y a pas non plus à en faire toute une histoire de ce changement de cinq. Au final, Victor se retrouvera encore sur le parquet quand l’ancien cinq sera là, et il ne faut pas donner à ce changement une aussi grosse importance. »

« L’Equipe de France a aidé Evan Fournier »

Sur le plan personnel, les stats de Nikola Vucevic sont en baisse, mais là encore, il n’y prête pas grande attention.

« Est-ce que si le Magic gagne plus de matches automatiquement mes stats baisseront ? Je ne crois pas que les deux soient liés. Mes stats sont moins bonnes pour l’instant (14.8 pts, 8.2 rbds) mais je suis plus complet. Pour moi je suis un meilleur joueur. Le plus important c’est que l’équipe gagne, mes stats viendront naturellement quand l’ajustement de toute l’équipe aux nouveaux systèmes sera complètement terminé. »

Enfin, un dernier mot sur Evan Fournier, devenu le meilleur marqueur de la franchise.

« Quand il avait du temps de jeu, Evan a toujours été bon avec nous. C’est un joueur qui a une énorme confiance en lui et aujourd’hui ses performances sont de très haut niveau. Je pense que l’été avec l’équipe de France l’a aidé. C’est d’autant plus important qu’il soit bon car il est en fin de contrat. »