Kentucky remporte le choc face à Duke

C’était l’un des matchs les plus attendus de toute l’année en NCAA : Kentucky (2) face à Duke (5). Les deux mythiques universités s’affrontaient pour la 21e fois de leur histoire et la première depuis 2012. Dans un match d’une grande intensité, ce sont les Wildcats qui sont sortis vainqueurs du duel s’imposant 74-63 à Chicago dans le cadre du Champions Classic. Les deux équipes sont restées au contact pendant la majeure partie de la première période mais les hommes de John Calipari ont réussi à creuser un petit écart avant la pause (37-31). Ils ont continué sur leur lancée au retour des vestiaires pour prendre une avance à deux chiffres et ne plus être inquiétés jusqu’à la fin de la partie.

La défense de Kentucky a été la clé du match avec 16 pertes de balles forcées et 18 points marqués en fast-break, contre 4 pour l’équipe de Duke. Avec 18 points et 6 passes décisives, Tyler Ulis a montré qu’il avait bien fait de rester chez les Wildcats pour son année de sophomore. Le prodige canadien Jamal Murray a ajouté 16 points, donc 11 marqués en deuxième mi-temps, et Isaiah Briscoe a terminé avec 12 points. Skal Labissiere n’a marqué que 7 points et a été dominé dans la peinture dans les intérieurs de Duke, joueurs bien plus expérimentés que le jeune haïtien qui ne disputait que son 3e match en NCAA.

Du côté des Blue Devils, Amile Jefferson a fait le ménage dans la raquette, compilant 16 points et 15 rebonds. A ses côtés, Marshall Plumlee ajoute 12 points, 10 rebonds et 6 contres. Dominateurs sous les panneaux, les hommes de « Coach K » ont en revanche souffert en périphérie. Grayson Allen a été très discret avec seulement 6 points à 2 sur 11 aux tirs. Après avoir inscrit 54 points au cours des deux premiers matchs de son équipe, Allen est resté muet pendant près d’une demi-heure sur le parquet de l’United Center.