Les Hornets mettent fin à l’invincibilité des Knicks

Dans un duel entre équipes encore invaincues dans cette pré-saison, les Charlotte Hornets sont sortis vainqueurs de leur affrontement avec les New York Knicks au terme d’une fin de match très disputée. Longtemps menés au score, les hommes de Steve Clifford ont fait la différence dans le « money time » pour l’emporter 97-93. Malgré les absences de Carmelo Anthony, Robin Lopez ou encore José Calderon, laissés au repos, les Newyorkais ont livré une belle bataille en s’appuyant sur leurs rookies et recrues mais ont donc fini par céder.

De leur côté, les Hornets ont aligné leur équipe-type et ont réalisé un très bon début de match. Portés par Al Jefferson et Kemba Walker, les frelons ont pris l’ascendant dans le premier quart-temps (22-16) mais les Knicks sont revenus avant la pause grâce à leurs hommes forts de la pré-saison, Derrick Williams et Cleanthony Early. A la pause, le score est de 50-48 pour Charlotte.

Au retour des vestiaires, le mano à mano se poursuit et les deux équipes ne se lâchent pas d’une semelle. Cependant, les Knicks vont réussir à stopper les Hornets en les imitant à un panier dans les quatre dernières minutes du troisième quart-temps. Les rookies Jerian Grant et Kristaps Porzingis montrent de bonnes choses et permettent aux Knicks de repasser devant, 73-69.

Dans le dernier quart-temps, les Hornets reprennent l’avantage par l’intermédiaire d’Elliot Williams, très adroit à 3-points, et d’Aaron Harrison, qui marque des points dans la lutte pour la dernière place au sein de l’effectif de l’équipe pour la saison régulière. Son rival, Damien Wilkins, inscrit le panier décisif et les Hornets l’emportent finalement par 97-93. Le duel entre ces deux joueurs se poursuivra lundi soir face aux Chicago Bulls.

Cleanthony Early termine avec 17 points, Langston Galloway avec 15 points et Derrick Williams avec 14 points pour les Knicks. Titularisé dans la raquette, Kevin Séraphin a souffert comme la veille en attaque avec 2 points à 1 sur 7 aux tirs et 3 rebonds.

Du côté des Hornets, Al Jefferson a inscrit 12 points et Frank Kaminsky a ajouté 11 points et 8 rebonds. Enfin, Nicolas Batum a marqué 7 points et pris 4 rebonds.

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