Nicolas Batum : « Avec Kidd-Gilchrist, on peut faire des dégâts en défense »

Principale recrue des Hornets, Nicolas Batum sait qu’il est attendu au tournant. En fin de contrat, le Français doit combiner efficacité personnelle et collective pour ramener Charlotte en playoffs, tout en se mettant en valeur pour décrocher un joli contrat en juillet prochain.

Pour cela, il a toute la confiance de son coach qui a déjà annoncé qu’il serait la 1ère ou la 2ème option en attaque. Mais « Batman » sait aussi que c’est en défense que les Hornets feront la différence.

« Je savais que Charlotte était une super équipe défensive. Lorsqu’on jouait contre eux, on savait que c’était compliqué de marquer contre eux » a-t-il expliqué au media day de sa nouvelle équipe. « Ils font partie des meilleures équipes défensives de la ligue depuis l’arrivée de Steve Clifford. On va garder la même mentalité en défense pour essayer de se maintenir dans le Top 10 des défenses. Si on peut ajouter du scoring, et devenir une équipe offensive, on peut faire quelque chose de spécial. »

A titre personnel, Batum pense que sa complémentarité avec Michael Kidd-Gilchrist sera précieuse en défense.

« Je peux marquer, je peux prendre des rebonds, je peux passer, je peux défendre… Avec mes 2m05, je pense que MKG et moi pouvons former un bon duo défensif et faire beaucoup de dégâts. »

« Kemba peut-être All-Star cette saison »

Sur le plan offensif, il trouve des points communs entre Portland et Charlotte.

« Al Jefferson et Kemba Walker sont comme Damian Lillard et LaMarcus Aldridge pour moi. Je pense que Kemba a le potentiel pour être All-Star cette saison. Pour ma part, je suis une sorte de « playmaker ». (…) Je ne suis pas quelqu’un d’égoïste, et je veux juste être utile pour aider l’équipe à gagner. C’est un nouveau départ pour moi, et je veux les aider à gagner, à revenir en playoffs et à y rester. »

Photo : Christiaan Kotze/SASPA