La première page de la légende de Michael Jordan s’est écrite en NCAA, avec North Carolina. Elle commence le 28 novembre 1981, lors de son premier match sous les tuniques des Tar Heels.
Face à Kansas dans le Charlotte Coliseum, celui que l’on prénomme alors « Mike Jordan » est titulaire et inscrit 12 points à 50 % de réussite, dans la victoire de la formation de Dean Smith (74-67). Le freshman fait apprécier son premier pas et ses qualités de pénétration pour attaquer la défense de zone. Ainsi qu’un petit shoot à mi-distance.
Trois semaines plus tard, Jordan passera pour la première fois à la télévision, pour la rencontre face à Rutgers. Avant de connaitre la consécration nationale en 1982, avec le titre face à Georgetown.