Dikembe Mutombo surpris que les Hawks retirent son maillot

En deux jours, Dikembe Mutombo a appris que son maillot allait être non seulement retiré à Denver, mais aussi à Atlanta. Et cette dernière annonce l’a visiblement surpris.

Pourtant, il y a passé 4 saisons et demie (contre 5 à Denver), y a été quatre fois All-Star (3 fois avec Denver) et deux fois meilleur défenseur de l’année (1 fois à Denver).

Un joli palmarès, même si cela ne s’est jamais concrétisé au niveau collectif puisque, malgré les présences de Steve Smith, Mookie Blaylock et Christian Laettner, les Hawks n’ont jamais fait mieux qu’un second tour de playoffs en sa présence.

Dikembe Mutombo : « Cela va être un jour merveilleux »

Quoi qu’il en soit, le pivot congolais s’est donc senti particulièrement honoré lorsqu’il a appris la nouvelle alors qu’il assistait à une cérémonie en son honneur au Fulton Country, en compagnie de Steve Koonin, le directeur général des Hawks.

« Le plus surprenant pour moi, et vous pouvez le constater à mes larmes, c’est cette annonce qui vient d’être faite, » a-t-il réagi. « C’est bouleversant. Je ne savais pas que les Hawks allaient retirer mon maillot. Je ne peux pas y croire. Cela va être un jour merveilleux. »

Pour Steve Koonin, le choix était pourtant évident.

« Quand vous regardez l’histoire des Hawks, vous voyez un joueur qui y a contribué de manière très positive, qui va entrer au Hall of Fame et qui réside toujours à Atlanta. Ce fut vraiment une décision facile. J’ai demandé à Wes Wilcox (GM) et Mike Budenholzer (coach) ce qu’ils en pensaient et ils ne pouvaient pas être plus enthousiastes. C’est un grand honneur. Nous ne l’avons pas fait pour beaucoup de joueurs. »

Dikembe Mutombo ne sera en effet que le sixième Hawk à recevoir cet honneur après Bob Petitt, Dominique Wilkins, Lou Hudson, Jason Collier et Ted Turner (ancien propriétaire).

.@officialmutombo‘s reaction to yesterday’s announcement was priceless. #TrueToAtlanta https://t.co/wLBehhAqVx

— Atlanta Hawks (@ATLHawks) 2 Septembre 2015