Danilo Gallinari surpris mais heureux d’avoir été prolongé

Après deux années compliquées suite à une rupture des ligaments croisés, Danilo Gallinari est aujourd’hui de retour à son meilleur niveau. Pourtant, il ne s’attendait pas à recevoir un coup de téléphone du GM des Denver Nuggets, Tim Connelly, qui lui a proposé une extension de contrat.

« Tout est allé très vite, » raconte Gallinari au Denver Post. « Il me disait qu’il allait travailler sur mon dossier. Et peu après, mon agent m’a appelé et les discussions ont rapidement progressé. Je suis très heureux de rester à Denver. Cette extension, je la dois à la passion des gens ici à Denver et au fait que j’adore cette ville. »

Un mois plus tard, le contrat était signé : 45 millions de dollars sur trois ans. Sur le plan sportif, le nouveau projet semble convenir à l’Italien. Gallinari a pu discuter avec le nouveau coach Michael Malone et ce dernier pourrait venir le voir lors de l’Eurobasket.

« Je suis très confiant quant aux choix qui ont été faits cet été au niveau du coach et de tout le reste, » déclare Gallinari. « Ils font tout leur possible pour construire une équipe capable de gagner. Je pense qu’ils ont fait les bons choix, et j’espère que nous pourrons reprendre notre marche en avant dès cette saison. »

L’an dernier, les Nuggets n’ont pas eu beaucoup l’occasion de sourire mais Gallinari a été l’un des rares rayons de soleil dans le Colorado. Après un début de saison mitigé, l’Italien a semblé être redevenu le joueur prometteur qu’il était avant sa rupture des ligaments croisés. Il a en effet tourné à 18.6 points et 4.8 rebonds de moyenne après le All-Star Game et compte bien poursuivre sur sa lancée, réalisant même deux gros cartons en fin de saison.

« J’ai beaucoup travaillé en salle de muscu cet été, notamment mes jambes et mes genoux, » ajoute Gallinari. « Je me sens vraiment très bien. Je suis content d’avoir pu jouer comme je l’ai fait sur la fin de la saison. C’était un objectif pour moi, et cela me permettra de bien commencer la nouvelle campagne. Sur le plan physique, je me sens vraiment très, très bien. »