Interview Bismack Biyombo : « Un moment historique pour l’Afrique »

Fraîchement recruté par les Toronto Raptors, Bismack Biyombo représentera la RDC dans la Team Africa à Johannesburg. Son nouveau général manager Masai Ujiri n’est pas loin non plus : il a fait le déplacement en Afrique du Sud, en tant que natif du Nigéria.

Drafté à 18 ans, Biyombo est conscient que sa présence en NBA lui donne des obligations envers les centaines de jeunes qui poussent dans son pays natal.

Dans votre jeunesse, vous imaginiez pouvoir représenter l’Afrique dans un tel événement ?

Quand j’ai grandi à Lubumbashi, c’était presque difficile de voir un match à la télévision. Alors cette opportunité de jouer ce match historique et de représenter la RDC, c’est énorme pour moi. En tant qu’Africain, je me dis que c’est bien pour le futur de nos jeunes frères, pour leur créer des opportunités. On est super excités.

Dans le cadre de Basketball Without Borders, vous avez aussi endossé un rôle de mentor avec les meilleurs joueurs du continent. Vous vous rendez compte de l’exemplarité que vous devez avoir avec votre statut de joueur africain NBA ?

Oui et d’ailleurs j’assume ce rôle de mentor depuis que j’ai entamé mes propres camps au pays il y a trois ans. Cette année, on a eu un réel succès avec presque 2000 joueurs à Goma, Kinshasa et Lubumbashi. Je le fais avec plaisir car lorsque j’étais jeune, je rêvais de basket mais je n’ai jamais eu la chance d’être à côté ou de discuter avec un joueur NBA. C’est une chance de pouvoir rendre ce service aux autres, je le fais avec plaisir.

Ce NBA Africa Game, vous avez l’obligation de le gagner…

Bien sûr que l’on doit gagner. C’est notre continent, on doit lui faire honneur. On va tout donner pour l’emporter mais surtout on va s’amuser parce que pour nous c’est la célébration d’un moment historique pour l’Afrique qui restera à jamais. En tout cas, nous sommes prêts.

Propos recueillis à Johannesburg