Il pensait rester en France encore quelques jours mais Nicolas Batum a dû prendre le premier vol pour rejoindre Charlotte, et participer à la conférence de presse consacrée à son arrivée aux Hornets.
Affuté, détendu et souriant, le Français semble très enthousiaste à l’idée d’attaquer ce nouveau challenge. Et ce sera avec le numéro 5, comme en Equipe de France.
“Rich Cho (le GM des Hornets, et ancien dirigeant des Blazers) m’avait toujours dit qu’il m’emmènerait avec lui, et c’est super d’être désiré comme ça.”
Qu’est-ce qui caractérise les Hornets selon lui ?
“Cette équipe a beaucoup de potentiel, et elle possède un avenir brillant. Elle était en playoffs l’année dernière, et on possède un effectif jeune et excitant. On a la possibilité de faire quelque chose d’unique ici. Les Hornets, c’est aussi une équipe qu’on voit toujours parmi les meilleures défenses du pays. Avec Spencer (Hawes), Jeremy (Lamb) et Frank (Kaminsky), on peut apporter davantage en attaque. Et puis, il y a Kemba, “Big Al”, PJ… Franchement, on peut faire quelque chose de spécial.”
A titre personnel, que pense-t-il apporter aux Hornets ?
“J’ai le sentiment que mon jeu colle à cette équipe, et je suis prêt à avoir un rôle plus large en attaque. Je sais que mon rôle sera plus important qu’aux Blazers. Je suis un gars à 15 pts, 5 rbds, 5 pds. Enfin, je l’étais avant que je ne me blesse au poignet. Ce qui m’intéresse, c’est de faire vivre la balle en attaque, de créer pour les autres et de les rendre meilleurs. C’est un nouveau challenge pour moi, et je veux ramener cette ville et cette équipe en playoffs. Elle le mérite.”
Enfin, il semble impatient de jouer aux côtés de Michael Kidd-Gilchrist.
“Comme je l’ai dit, j’adore cette équipe, et en défense, on va pouvoir faire des choses avec Michael. Grâce à notre polyvalence, on va pouvoir changer sur les écrans, défendre sur plusieurs positions…”
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