Luol Deng et Chris Paul, capitaines pour la première rencontre NBA en Afrique

Le 1er août prochain, la NBA organisera le premier match d’exhibition sur le sol africain. Il aura lieu au Ellis Park Arena de Johannesburg, en Afrique du Sud. Pour l’occasion, la ligue a mobilisé du monde puisque de nombreux coaches (Gregg Popovich, Lionel Hollins, Brad Stevens, Mike Budenholzer, Monty Williams), quelques GMs (Masai Ujiri, Billy King), Dikembe Mutombo ou encore Hakeem Olajuwon feront le déplacement.

Le match opposera une sélection africaine, emmenée par Luol Deng, à une sélection mondiale, avec Chris Paul comme capitaine.

« Je suis très fier de faire partie du premier match NBA en Afrique », explique Luol Deng. « Venant du Soudan du Sud et ayant participé aux camps Basketball Sans Frontières à Johannesburg auparavant, je suis honoré de prendre part à cet évènement historique ».

En attendant l’annonce des deux équipes, Adam Silver se félicitait lui aussi de cette annonce.

« La NBA a travaillé dur pour développer le basket en Afrique et je suis heureux de cette nouvelle étape, avec notre premier match sur le continent ».

LES AUTRES REACTIONS

Michele Roberts, directrice du syndicat des joueurs

« Nous savons que les joueurs sont les meilleurs ambassadeurs pour aider au dévéloppement du basket-ball dans le monde. La ligue et les syndicats possèdent une puissante plateforme qui peut accueillir toujours plus de joueurs et de fans de basket-ball, et offrir toujours plus d’opportunités pour que chacun puisse vivre l’expérience du basket-ball ».

Amadou Gallo Fall, Vice-Président et Directeur Général pour NBA Afrique

« Le NBA Africa Game marque un tournant historique dans tous les efforts que nous menons sur le continent depuis maintenant 30 ans. Nous sommes aujourd’hui à un tournant pour le développement du basket-ball sur le continent, et nous sommes reconnaissants envers l’Association des joueurs, les joueurs et les différentes équipes qui se sont engagés à participer à cet événement historique ».

Chris Paul

« Je suis impatient de représenter la Team World lors du premier match NBA en Afrique. Ça sera ma première visite sur le continent, et j’ai hâte de pouvoir contribuer au développement du basket-ball à la fois sur le terrain et en dehors ».

Fikile Mbalula, Ministre des Sports d’Afrique du Sud

« Nous sommes ravis que la NBA joue son premier match sur le continent en Afrique du Sud. C’est un événement très important sur notre calendrier sportif de cette année et j’ai hâte d’accueillir les anciens joueurs, les joueurs actuels, les entraineurs et les assistants à Johannesburg ».