À l’arraché, les Bulls dominent les Hawks pour affronter Milwaukee au premier tour

Les Chicago Bulls ont remporté leur 50e victoire de la saison mercredi soir en battant les Atlanta Hawks sur le score de 91-85. Cette victoire assure aux hommes de Tom Thibodeau la troisième place de la Conférence Est et un derby face aux Milwaukee Bucks au premier tour des playoffs. Malgré une saison parfois chaotique marquée par les blessures de Derrick Rose et Jimmy Butler, les Bulls ont redressé la barre en fin de saison et terminent leur campagne 2014-2015 par une série de quatre victoires consécutives. A l’inverse, Atlanta reste sur trois défaites de rang dans des matchs sans enjeu.

Pourtant, ce sont les Hawks qui commencent la partie pied au plancher. L’écart atteint rapidement les dix points (14-4, 6e minute) et Atlanta joue tranquillement son jeu, profitant des nombreuses erreurs des Bulls. Après le premier quart-temps, le score est de 22-17 pour le champion de la Conférence Est. Dans le deuxième quart-temps, Chicago revient dans le coup et prend même la tête grâce à Nikola Mirotic (31-30, 16e minute) mais l’embellie n’est que de courte durée. Les Hawks repassent devant avec un excellent apport de Dennis Schroeder. A la pause, les visiteurs mènent par 49-42 dans un match très terne.

Encore un double double pour Pau Gasol…

Au retour des vestiaires, les Hawks enfoncent le clou avec un 11-0 d’entrée de jeu pour mener par 60-42. Aaron Brook et Mirotic prennent alors les choses en main pour les Bulls, qui reviennent petit à petit au contact et après 36 minutes de jeu, le score n’est plus que de 72-70. Dans le dernier quart-temps, Brook et Jimmy Butler donne un dernier coup d’accélérateur et les Bulls coiffent les Hawks au poteau pour remporter la victoire.

Aaron Brooks a terminé avec 23 points, Jimmy Butler a ajouté 21 points et Pau Gasol a compilé 18 points et 13 rebonds pour les Bulls. Les Hawks ont de leur côté fait jouer leurs titulaires pendant une vingtaine de minutes, histoire de les laisser dans le rythme avant les phases finales. Paul Millsap a ainsi effectué son retour mais a souffert avec seulement 5 points à 2 sur 9 aux tirs. Dennis Schroeder a terminé avec 21 points et Al Horford avec 14 points.

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