March Madness : une première journée historique

La March Madness porte toujours aussi bien son nom. Pour le véritable coup d’envoi du tournoi, nous avons eu droit à un incroyable suspense du début à la fin de la journée. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : cinq matches qui se sont joués d’un point. Un record sur une journée du tournoi NCAA. Et si l’on ajoute la victoire de Dayton sur Boise State lors du First Four, on est déjà à six matchs du genre. Le record absolu sur toute la durée de la March Madness est de sept en 1982, 1990 et 1998)…

Baylor et Iowa State, tous deux têtes de série numéro 3, ont chuté d’un point face à Georgia State et UAB, UCLA a battu SMU sur un goaltending contestable, Cincinnati a éliminé Purdue en prolongation après une fin de match très intense et North Carolina State a surpris LSU avec un panier victorieux inscrit à une seconde de la sirène. Ajoutons à cela la victoire d’Ohio State en prolongation face à VCU, celle de North Carolina face à Harvard après que le Crimson a eu par deux fois la balle de match, et les succès acquis de justesse par Notre Dame (quatre points) et Arkansas (trois points). Et il n’y avait qu’une possession d’écart entre Butler et Texas et entre Utah et Stephen F. Austin dans les deux dernières minutes de leurs rencontres respectives.

A noter que trois des matchs qui se sont joués d’un point se sont déroulés à Louisville (UAB, UCLA, Cincinnati) avant que Kentucky ne domine Hampton. Kentucky, Villanova, Arizona et Xavier sont les quatre seules équipes à avoir largement dominé leurs adversaires. Georgetown comptait une avance de vingt points face à Eastern Washington mais les Eagles sont revenus à 7 longueurs dans le « money time ».

La journée a été très difficile pour le Texas. Le « Lone Star State » avait cinq représentants et ils ont tous pris la porte hier. La Big 12 a perdu trois représentants avec les défaites de Baylor, Texas et Iowa State alors que la Big East a vu ses quatre équipes se qualifier et l’ACC a obtenu trois qualifications.

Les trois images de la journée de jeudi :

1. Le panier de R.J. Hunter qui offre la victoire à Georgia State

https://www.dailymotion.com/video/x2k0rum_georgia-state-vs-baylor-r-j-hunter-three-pointer-game-winner_sport

2. Le goaltending du malheureux Yanick Moreira (SMU)

3. Le crossover de D’Angelo Russell (Ohio State)

https://www.youtube.com/watch?v=Xi9Q_xBdlBw