Kevin McHale loue les qualités défensives de Trevor Ariza

On en parle peu et pourtant : Trevor Ariza est un joueur sur lequel on peut compter chaque soir pour assurer le boulot en défense.

Certes, il n’est peut-être pas aussi étouffant que des joueurs comme Tony Allen, Kawhi Leonard, Jimmy Butler ou Paul George, mais l’ailier des Rockets est un joueur solide en défense individuelle et son sens du placement combiné à ses longs bras gênent souvent les attaquants.

« C’est un de gars qui a défendu toute sa vie, » rappelle Kevin McHale, son coach, au Houston Chronicle. « C’est comme lors de l’ultime action dans le match contre les Clippers. Je lui ai dit : Trevor, tu vas défendre sur Chris Paul. Ils vont probablement lui laisser la voie libre. Ça sera toi et lui. Ils ont libéré le côté droit et on a réalisé un stop. »

Arrivé de Washington l’été dernier pour combler le départ Chandler Parsons à Dallas, il a apporté aux Rockets exactement ce dont ils avaient besoin et Kevin McHale ne peut que se féliciter du travail accompli par son homme de l’ombre.

« Je suis sûr que quand son coach au lycée avait besoin d’un stop, c’est vers lui qu’il se tournait. Pareil à UCLA. Ces gars amènent ça en NBA avec eux. Il est très concentré en défense. Il relève le défi de défendre sur n’importe qui chaque soir pour nous. C’est le genre de gars que vous aimez. Si vous n’avez jamais défendu sur personne dans votre vie, vous n’allez pas vous y mettre à 25 ans. Croyez-moi, il a apporté cette dureté avec lui et il a été génial. »

Ca n’est sans doute pas un hasard si les Rockets ont progressé défensivement et qu’ils sont devenus la meilleure défense de la ligue sur les shoots à 3 points avec seulement 31.3% de réussite pour leurs adversaires.