Course aux playoffs : les Hornets frappent les premiers

Les Hornets avaient entouré ce match au feutre rouge ! Face à Brooklyn, pour leur deuxième match en deux soirs, les joueurs de Steve Clifford ont atomisé les Nets, comptant jusqu’à 32 points d’avance, et s’imposant sans trembler (115-91). Encore une fois, le duo de potes Mo Williams – Al Jefferson a été magnifique de contrôle pour mettre les Hornets sur les bons rails d’emblée.

L’ancien meneur des Wolves a ainsi frôlé son record de passes en carrière avec ses 14 offrandes, accompagnées de 14 points alors qu’à l’intérieur, Big Al a totalisé 19 points et 6 rebonds. Menant rapidement de 23 points en premier quart, les Hornets ont ensuite étouffé les Nets en défense en deuxième mi-temps, avec Mickael Kidd-Gilchrist qui s’est occupé du cas Joe Johnson, et Gerald Henderson placé sur le dos de Deron Williams.

« Quand tu joues contre un Deron Williams, un Brook Lopez ou un Joe Johnson, il faut être prêt en défense. » avance Al Jefferson. « On se souvient tous de ce qu’ils nous ont fait chez nous [une rouste 114-87 en décembre, ndlr]. De les mettre à 20 points [hier soir], ça montre qu’on était prêt. On savait qu’ils allaient tenter un retour, et ils l’ont fait. Mais on mérite de gagner. On a joué comme il le faut. Sans leur manquer de respect, on mérite cette victoire parce qu’on a parfaitement approché ce match, on était hyper concentré. »

Cinq équipes dans un mouchoir de poche

Désormais seuls huitièmes à l’Est, les Hornets ont remporté une victoire importante dans la course aux playoffs. En battant un adversaire direct, Charlotte fait un grand pas dans la bonne direction. Mais rien n’est encore fait entre la septième et la douzième place puisque cinq équipes (Miami, Charlotte, Indiana, Brooklyn, Boston et Detroit) se tiennent dans un mouchoir de poche, entre 23 et 27 victoires.

« On savait que c’était un gros match et toute l’équipe est arrivée avec le bon état d’esprit. » ajoute Mo Williams dans l’Observer. « C’est l’équipe qui en voulait le plus qui l’a emporté. On est tellement proches. On les a frappés à la mâchoire. Puis, ils nous ont frappés à leur tour. On a retrouvé notre allant et après, ils n’ont jamais pu revenir. »

Dans la conférence Est, la bataille pour les deux derniers tickets pour les playoffs est d’ores et déjà lancée.

La course aux playoffs à l’Est