Les Rockets craquent sur la fin face aux Hawks

Gagner à Atlanta sans James Harden s’annonçait compliqué pour les Rockets. Pourtant, les joueurs de Kevin McHale ne sont pas passés loin et ils ont simplement craqué en fin de rencontre (104-96).

Pendant longtemps, ils avaient pourtant parfaitement maîtrisé les leaders de la conférence Est, prenant notamment 18 points d’avance, mais Jeff Teague et compagnie vont trouver les ressources pour passer un run fatal en dernier quart-temps.

Comment souvent dans ces situations, l’absence de la superstar ne se fait pas sentir dans le jeu. James Harden est le meilleur marqueur de la ligue mais les Rockets vont néanmoins pratiquer un excellent basket. Le jeu est même plus rapide, la balle circule plus et Terrence Jones est impressionnant d’efficacité avec un placement toujours juste (22-31). Houston défend bien et prend jusqu’à 18 points d’avance et sans l’apport de Dennis Schröder, Atlanta aurait sombré encore plus (45-59).

41 shoots à 3 points…

Mais en seconde mi-temps, les Hawks vont retrouver leur défense. Al Horford distribue les contres et Houston ne trouve plus autant de variété dans le jeu. Ça devient caricatural avec des shoots à 3 points dans tous les sens (14/41). Même avec 9 points d’avance à l’entame du dernier quart-temps, on sent qu’ils peuvent craquer (72-81). Et c’est ce qu’il va se produire puisque Jeff Teague va mettre quelques shoots qui font mal alors que les Rockets vont avoir un coup de mou offensif.

Le money time est serré pendant quelques minutes, Trevor Ariza répondant à Teague, mais les Hawks sont plus complets et surtout portés par un public bouillant, qui voulait faire tomber l’une des meilleures équipes de la ligue et son ancien joueur, Josh Smith, un peu chambreur.

Les Hawks s’imposent donc 104-96 et deviennent la première équipe officiellement qualifiée pour les playoffs. Pour les Rockets, la défaite a un goût amère puisqu’ils aurait dû l’emporter sans James Harden, ni Dwight Howard.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.