L’équipe de Duke a remporté son duel face à North Carolina au terme d’un fantastique match, conclu après prolongation (92-90). Ce sont les Blue Devils qui frappent les premiers en prenant la tête dès le début de la rencontre avec un Quinn Cook très en jambe. L’écart grimpe au-delà des dix points d’avance en faveur des hommes de « Coach K » mais JP Tokoto ramène les siens à 7 longueurs à la pause (49-42). Malgré tout, Duke contrôle parfaitement la partie.
Au retour des vestiaires, la tendance s’inverse. Kennedy Meeks et Tokoto font déjouer la défense des Blue Devils avec un cinglant 13-0 pour passer de 44-53 à 57-53 en l’espace de quatre petites minutes. Duke parvient à rester au contact pendant quelques minutes mais les Tar Heels continuent de pousser et passent un nouveau 9-0 à Duke pour mettre les Blue Devils dans les cordes. Tokoto donne 9 points d’avance à North Carolina à un peu moins de trois minutes de la sirène finale et l’on ne donne alors pas cher de la peau de Duke, dont les joueurs semblent totalement épuisés.
Tyus Jones ramène Duke dans le match
C’est alors que le festival Tyus Jones commence. Bien aidé par la rampe de lancement Justice Winslow, il inscrit 9 points en moins de 90 secondes pour arracher la prolongation.
Pendant la prolongation, le match est à couteaux tirés et les deux équipes se rendent coup pour coup. Jahlil Okafor et Quinn Cook permettent à Duke de faire la course en tête alors qu’Isaac Hicks et Meeks veillent au grain. Plusieurs possessions mal gérées par North Carolina scellent le sort du match et offrent la victoire à Duke (92-90).
Héros du match, Tyus Jones termine avec 22 points, 8 passes décisives et 7 rebonds. Quinn Cook ajoute 22 points, Justise Winslow 16 points, et Jahlil Okafor compile 12 points et 13 rebonds pour Duke. Brice Johnson et Kennedy Meeks inscrivent tous deux 22 points et JP Tokoto ajoute 15 points pour North Carolina.
Les deux équipes se retrouveront le 7 mars prochain à Chapel Hill en clôture de la saison régulière.
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