Face aux Hornets, les Cavaliers envoient un message : + 39 !

Cette fois plus de doute du côté des Cavs, la machine est bien lancée. Les Hornets en ont fait l’amère expérience cette nuit, en s’inclinant très lourdement, 129-90, impuissants devant la maestria de LeBron James (25 pts, 6 rbds, 9 pds en 26 minutes) et un collectif en pleine confiance. Charlotte a pris l’eau dès le premier quart-temps (33-13) et n’a jamais été en mesure de rivaliser malgré un Al Jefferson en progrès (22pts, 11rbds). La démonstration de puissance de Cleveland, qui empoche là un cinquième succès consécutif pour la grande première d’Iman Shumpert sous ses nouvelles couleurs, a de quoi impressionner la concurrence à l’Est.

LeBron, IQ basket-ball at his best

LeBron James détient évidemment la clé de ce retour aux affaires de la franchise de l’Ohio. Comme face au Jazz deux jours plus tôt, King James a distribué les caviars afin de faire monter son équipe en régime. Des inspirations géniales dont profitent Love, JR Smith par deux fois à 3 points, et Mozgov, le nouveau chouchou de la Q Arena. Cet état d’esprit collectif vient une fois de plus rappeler l’intelligence et la qualité de jeu de la superstar de la NBA. Déjà en difficulté, Charlotte encaisse deux nouveaux paniers derrière l’arc signés Smith et Irving en sortie de temps mort. Et alors que le mal est déjà fait (26-9), LeBron entre en scène afin de porter le coup fatal en scorant les 7 derniers points de son équipe dans le premier acte (33-13).

Show-time @ the « Q »

Iman Shumpert signe son entrée par un 3 points qui annonce la couleur. Car les entrées de Stephenson et Jefferson sont loin d’être à la hauteur, et Charlotte, mangé au rebond (19 prises à 6) et incapable d’arrêter les vagues adverses, sombre pour de bon. Un 24-4 d’une violence inouïe, tant physiquement que mentalement, avec des actions de plus en plus spectaculaires. LBJ fait le show avec un premier dunk en contre-attaque, avant de s’envoler pour un alley-oop envoyé de très loin par JR Smith (60-27). Cleveland est intouchable, le public est aux anges alors que l’écart frôle les 40 points. Jefferson et Kidd-Gilchrist se démènent mais rentrent au vestiaire tête basse, avec 35 points dans les chaussettes (75-40, plus gros écart dans l’histoire de la franchise).

Big Al atténue presque le mal

La défense retrouvée de Charlotte ces derniers temps vient d’exploser, et les Hornets ne se remettront pas de cette première mi-temps catastrophique. Avec deux paniers à trois points et deux passes décisives pour deux paniers de plus derrière l’arc de JR Smith, LeBron James soigne sa sortie et laisse les Cavs sur le score ahurissant de 95-57. En toute fin de match, le duo Stephenson-Jefferson permettra tout de même aux Hornets de remporter un dernier acte sans saveur, d’une courte tête, pour l’honneur (27-26).

En plus d’avoir subi une correction, les Hornets retrouvent de facto la 9e place de la conférence Est. Peu de motifs de satisfaction hormis peut-être les réactions individuelles de Big Al et MKG. La réception des Knicks ce soir est l’occasion de rapidement tourner la page. Cleveland attendra pour sa part demain soir avant de se mesurer à OKC, un test grandeur nature pour LBJ et sa bande.

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