Dallas et ses cadres envoient un message

Depuis le blockbuster deal du 13 février, l’attention à Dallas et chez les observateurs se portent sur les trois nouveaux. Le jour même, Kobe Bryant affirmait que ces Mavs new-look étaient une très grande menace pour ses Lakers. Et Phil Jackson vantait les nouveaux mérites défensifs de la franchise texane. Le champion en titre en a la confirmation depuis mercredi soir. Dallas a envoyé un message en s’imposant 101-96 sur son parquet, sans Butler et sur les épaules du duo de vétérans Nowitzki-Terry. Les deux scorent 61 points et 22 des 23 derniers points d’une franchise engrangeant son cinquième succès de rang.

« C’est le genre de match qu’on adore. A chaque fois que ça va être serré dans le quatrième quart-temps, ça va être à moi ou à Dirk de faire la différence. On a toujours adoré ce challenge et ça ne va pas changer maintenant », assure Terry, arrivé en 2004 avec Dampier, les deux plus anciens du club derrière l’Allemand.

Si Butler était en tenue civile pour mauvaise réaction à des médicaments, Haywood a lui confirmé l’impact du deal pré Saint-Valentin. L’ex-pivot des Wizards aligne 11 pts, 9 rbds et 5 blocks. Avec 14 pts, 13 assists et 7 rbds, Jason Kidd reste sur la lancée de ses dernières semaines. Les cadres ont répondu présents à Dallas, qui en est à 5-1 depuis le 13 février.

« C’est une grosse victoire. Cette fois, les Lakers avaient tout le monde en tenue. Ils nous ont embarrassé une fois cette saison et volé une autre victoire ici, il était crucial pour nous d’égaliser la série à 2-2 », commente Nowitzki, auteur de 31 points.

A Los Angeles, l’heure n’était pas aux regrets pour Kobe Bryant, qui après son shoot décisif face aux Grizzlies a cette fois raté un tir crucial à 25 secondes du terme. KB24 a manqué quatre de ses six shoots dans le dernier quart, terminant avant 20 pts à 9/23 pour son deuxième match depuis son retour de blessure.

« On joue toujours bien contre les Mavs. On voulait vraiment venir ici et mettre fin à leur série mais ils ont été très forts ce soir »

Phil Jackson le défend :

« Il a voulu faire jouer les autres. Il était un peu fatigué et s’est concentré sur comment aider ses coéquipiers. »