Portland – Orlando : Nikola Vucevic héroïque… pour rien

La vérité d’un match n’est jamais celle du suivant. Capable sans explications rationnelles du meilleur comme du pire d’un soir à l’autre, Orlando peut donc se faire bouffer dans la raquette par les Lakers puis y dominer la meilleure de la NBA (au rebond), vingt-quatre heures plus tard. Mais face à la seule franchise NBA à compter autant de victoires que Golden State, même le meilleur match en carrière de Nikola Vucevic (34 pts, 16 rbds) ne suffit pas. Mené de 19 pts en début de deuxième quart temps, le Magic, sans Evan Fournier et Tobias Harris, était revenu à égalité à trois minutes du terme. Damian Lillard (16 pts, 5 passes à 3/10 aux tirs) et Wes Matthews (18 pts) ont ruiné les efforts floridiens. Sans briller, Portland s’impose 103-92 et inflige sa sixième défaite consécutive à Orlando, où le rookie Devyn Marble a été convaincant pour sa première titularisation (6 pts, 3 rbds, 2 passes, 5 interceptions).

Evan Fournier et Tobias Harris forfaits

Jamais cette saison la jeune troupe de Disney City n’avait connu une telle disette. Mais autant la déroute de la veille au Staples Center était inquiétante et un indigeste, autant celle subie au Moda Center, sans Harris ni « More Champagne », apporte un peu de réconfort à Jacque Vaughn.

Après avoir démarré le match par un horrible 5/22 et pris 19 pts dans la musette, le Magic s’est réveillé à l’instigation de Nikola Vucevic, dans le deuxième quart. C’est le pivot monténégrin qui sonne le haro avec trois paniers consécutifs et débute un 12-2 qui remettra les siens dans le sens de la marche (46-41).

Nicolas Batum au four et au moulin

Dominé au rebond (17 prises offensives pour Orlando !), Portland paye son manque de banc, Meyers Leonard (11 pts, 6 rbds) faisant exception, sa maladresse à trois points (10/26) et ses 20 balles perdues. LaMarcus Aldridge a heureusement scoré (25 pts) et Batman fait son Batum (4 contres, 4 passes, 10 rbds) pour compléter l’efficacité de Wesley Matthews.

Après deux lancers de Vucevic, Orlando a fait douter le Moda Center quand le Magic est revenu à 85-85 avec trois minutes à jouer. Lillard et Matthews rassureront Terry Stotts et leur public.

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