Les matches à domicile se suivent et se ressemblent pour le Magic, encore battu dans sa salle. Cette fois, c’est Charlotte, qui restait pourtant sur cinq revers de suite, qui vient s’imposer 98-90 en Floride.
Al Jefferson absent, c’est Michael Kidd-Gilchrist qui élève son niveau de jeu pour épauler un grand Kemba Walker : 30 pts, 7 rbds, 6 pds.
Tout s’est joué dans le deuxième quart-temps, et plus précisément dans la deuxième partie de cette période. Alors que le match était jusque là équilibré, le Magic encaisse un terrible 22-0 en 7 minutes, et rejoint les vestiaires avec 23 points de retard (52-29) !
Sur ce quart-temps, Charlotte a limité le Magic à un affreux 2/17 aux tirs, tout en provoquant 6 balles perdues.
“Notre communication était bonne en défense, et on a simplement réalisé de grandes actions en attaque” résume Walker.
Au retour des vestiaires, Orlando se réveille, et passe un 10-0 pour passer sous la barre des 15 points. Comme la veille face à Brooklyn, le Magic entame alors une folle course poursuite. Sauf que cette fois-ci, l’adresse n’est pas au rendez-vous, et à l’image d’Evan Fournier (4/15 aux tirs), Orlando se déchire en attaque.
Charlotte, par l’intermédiaire de Walker et de Kidd-Gilchrist, réagit, et reprend rapidement 20 points d’avance (68-48), pour finalement attaquer le money time avec un écart de 16 points (70-54).
Il faudra attendre les deux dernières minutes pour avoir un semblant de suspense. Après un 3-points d’Evan Fournier, le Magic revient à -11 (90-79). Puis sur un “And One” d’Elfrid Payton, voilà Orlando revenu à -7 (91-84) à une minute de la sirène.
Finalement, aux lancers et à la passe, Kemba Walker ne va pas trembler, et Charlotte l’emporte 98-90. Le Magic vient de perdre trois matches de suite. Les trois à domicile…
“C’est inacceptable pour nous de jouer en faisant aussi peu d’efforts devant notre public, et ce, deux soirs de suite” regrette Nikola Vucevic. “Ils nous sont rentré dedans, et nous n’avons pas été capables de répondre. On doit jouer avec davantage de fierté pour être capable de se battre”.
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