Russell Westbrook : « Je veux être le meilleur défenseur de la ligue »

Les statistiques de Russell Westbrook depuis son retour de blessure sautent aux yeux tellement elles sont énormes : 26.4 points, 6.8 passes, 5.8 rebonds et 1.9 interception par match en 29.6 minutes !

Mais il y a plus important que la simple lecture des chiffres car le meneur du Thunder impressionne surtout en défense. Son impact physique et son intensité sont de véritables poisons pour les meneurs adverses.

La preuve : en neuf matches, ils compilent 34/109 au shoot. Dans le détail, ça donne par exemple 2/8 pour Darren Collison, 6/17 pour Jrue Holiday, 6/19 pour Michael Carter-Williams ou encore 7/21 pour Kyrie Irving. Russell Westbrook met ainsi une volonté particulière à tuer son adversaire.

« Je défends chaque soir, je me suis dis cet été que j’avais besoin d’être fort défensivement et d’essayer d’être le meilleur défenseur de la ligue », explique-t-il au USA Today. « Si on veut être parmi les meilleurs joueurs de la ligue, il faut l’être des deux côtés du terrain. Donc, chaque match, peu importe qui on joue, mon boulot est de l’éteindre. »

Collectivement, le Thunder est toujours l’une des meilleures attaques de la ligue. Avec Westbrook et Kevin Durant, marquer est facile. Mais défendre s’est imposé comme une obligation pour gagner le titre. Surtout face à des machines comme celle des Spurs.

« Défendre, c’est important. Il faut le faire pour gagner. On peut toujours marquer, tous les soirs, mais la défense est une question de fierté, en tant qu’équipe. Ça commence avec moi, je donne le ton. »

Ce jeudi soir, Russell Westbrook sera face au défi ultime au poste de meneur cette saison : Stephen Curry. Le parfait match pour prouver qu’il est bien installé parmi les références défensives à son poste.