Un prestigieux trophée pour Magic Johnson

Peu de basketteurs ont eu l’impact mondial d’un Magic Johnson. L’ancien meneur des Lakers a révolutionné son sport, avec son jeu, ses victoires et son sourire.

Mais, malgré ses 23 Unes du magazine, il n’a jamais remporté le prestigieux titre de « Sportif de l’année » de Sport Illustrated. En fait, seuls sept joueurs NBAont inscrit leur nom au palmarès : Bill Russell (1968), Kareem Abdul-Jabbar (1985), Michael Jordan (1991), Tim Duncan et David Robinson (2003), Dwyane Wade (2006) et LeBron James (2012).

Sports Illustrated a donc décidé rendre hommage à Magic, avec un « Sportsman of the Year Legacy Award », qui récompense l’ensemble de sa carrière.

Le premier athlète à le recevoir

Le trophée est attribué à des individus « dont le dévouement aux idéaux de l’esprit sportif a duré des décennies et la réalisation a directement ou indirectement changé le monde ». Clairement, Magic fait partie de ces personnes-là.

« C’est un honneur de recevoir ce trophée de Sports Illustrated », a réagi le quintuple champion NBA. « J’ai grandi en lisant ce magazine et être reconnu par S.I pour un trophée qui a seulement été donné à Eunice Kennedy Shriver, qui a rendu le monde meilleur pour des millions de personnes, c’est unique et ça rend humble. »

Effectivement, cet honneur n’avait été accordé qu’une seule fois avant Magic. C’était en 2008, pour Eunice Kennedy Shriver, la sœur du président John Fitzgerald, qui avait créé les Jeux olympiques spéciaux (pour les personnes touchées par le Trouble du Spectre Autistique).

Magic est donc le premier athlète à recevoir ce trophée. Il lui sera remis, mardi, lors de la cérémonie qui récompensera le Sportsman of the Year 2014.