Selon The Orange County Register, Phil Jackson serait poussé par ses assistants à titulariser Lamar Odom à la place d'Andrew Bynum. Incandescent depuis quelques matchs, Odom semble désormais revenu à son meilleur niveau et l'engagement défensif suspect du jeune Bynum ainsi que son obsession pour ses stats agaceraient le staff technique des Lakers.
“Mes assistants me poussent un peu dans cette voie, mais je ne suis pas encore prêt à le faire,” insistait Phil Jackson. “Nous avons gagné l'an dernier avec Andrew lorsqu'il est revenu en jouant le premier quart-temps et en démarrant les matchs. Même s'il n'était pas à 100% lorsqu'il est revenu de blessure l'an dernier, il nous a quand même apporté beaucoup. Il nous a donné de la taille. Donc je dois réfléchir et voir ce qui va se passer dans l'équipe lors des deux prochaines semaines.”
Les victoires probantes face à San Antonio et surtout à Utah ont démontré l'énorme apport d'Odom, capable de poser des problèmes insolubles à n'importe quelle équipe. Il n'en reste que le choix est avant tout psychologique, ce que Phil Jackson sait très bien.
Odom, à 30 ans, a aujourd'hui accepté son rôle de sixième homme en veillant à apporter à l'équipe ce dont elle a besoin. Bynum, lui, du haut de ses 22 ans, aurait vraisemblablement plus de mal à se faire à l'idée. Et la relation entre le jeune pivot et son coach, déjà plutôt tendue, aurait certainement du mal à s'en remettre.
On comprend donc qu'Odom lui-même explique que sa titularisation n'a finalement que peu d'importance, Andrew Bynum commençant les matchs, lui les terminant. Plus mûr, plus à même de comprendre les préoccupations de ses coéquipiers, quitte à s'effacer pour ménager les ego.
“Je vais grandir avec Andrew,” expliquait-il ainsi. “Et trouver comment nous pouvons garder une bonne chimie collective avec nous trois (Bynum, Gasol et Odom) jouant toujours à notre meilleur niveau.”
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