Même si sur le papier, les Cavaliers semblent favoris, la route vers le titre est longue. Le début de saison mitigé le prouve : LeBron James a encore du boulot pour gagner une première bague avec les Cavaliers.
Le double champion le voit d’ailleurs comme son plus grand défi en douze ans de carrière. Il se justifie pour ESPN.
« C’est un plus grand challenge que de gagner mon premier titre puisque c’était un objectif personnel. Avant que je revienne à Cleveland, ce ne l’était pas. »
James a aussi partagé les responsabilités à Miami avec Dwyane Wade, déjà champion en 2006 et Chris Bosh. Désormais, il est le grand leader d’un groupe en manque d’expérience. Ni Kyrie Irving, ni Kevin Love n’ont réussi à atteindre les playoffs ou même à réussir une saison à plus de 50 % de victoires…
« J’ai pris la charge de mener les jeunes, de leur faire comprendre comment gagner. C’est plus que du basket, c’est être professionnel. C’est un travail de longue haleine parce que les défaites amènent les mauvaises habitudes. Quand on arrive dans une salle et qu’on ne s’attend pas à gagner, on le porte sur soi et il faut du temps pour le casser. »
4 défaites en 9 matches, la 24e défense de la ligue, la 20e au rebond et la 28e pour le pourcentage de réussite adverse… Les années de vaches maigres ont laissé des traces à Cleveland et James commence tout juste à les balayer.
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